Un film fondateur de la comédie italienne qui suit les tribulations de deux tire au flan sur le front italo-autrichien de la Première guerre mondial. C’est drôle et pathétique en même temps. La reconstitution de la guerre est soignée, les scènes de bataille impressionnantes. La comédie ne verse jamais dans la caricature et la démagogie, elle se trouve dans des scènes réalistes, plausibles, par exemple dans la confrontation de soldats épuisés et anéantis avec un cérémonial patriotique emphatique. La même scène est drôle à cause d’un regard démystificateur de Sordi, puis pitoyable à cause de pleurs de femmes, toujours sur le fil… Gassman et Sordi sont bien entendu formidables. Blier est bon dans un rôle inhabituel.