Avis sur J'ai tué Jesse James

"J'ai tué Jesse James" est tout simplement le premier film réalisé par l'excellent Samuel Fuller. Et autant dire que le futur réalisateur de "Shock Corridor" aura déjà fait preuve dans ce western d'un certain savoir au niveau de sa mise en scène qui est sans doute la plus grosse qualité de ce film qui possède aussi une belle photographie et une interprétation de qualité de la part de John Ireland dans le rôle de Robert Ford, l'homme qui tua Jesse James. Sinon il y a la présence d'une histoire somme toute agréable mais qui n'a rien de franchement transcendant non plus. Au final, il s'agit d'un western tout à fait recommandable pour les fans du genre, à défaut d'être totalement captivant.

Pour l’amour d’une femme.
Au fond tout est là et jusqu’au dernier plan du film.
Dans la tête du tueur, tout est confus maintenant. Et cette tension est une réussite totale dans l’atmosphère du film.
Chaque protagoniste est lié à cet assassinat et en réalité tout converge vers cette femme.
C’est vraiment superbe et prenant.

Pour son premier film, Samuel Fuller met en scène un western psychologique sombre et violent qui évoque le destin de Robert Ford, un homme torturé et victime de ses pulsions, qui assassina lâchement son ami Jesse James.

« I shot Jesse James » est le premier film réalisé par Samuel Fuller. D’emblée, toutes les qualités du réalisateur sont déjà présentes. A commencer par l’aspect psychologique des personnages, plus fouillé qu’il ne l’était dans le western jusqu’alors. Un casting et une direction d’acteur impeccable et un sens du récit déconcertant, le fait historique étant abordé sous l’angle de Robert Ford (John Ireland), l’assassin, et de son improbable histoire d’amour avec Cynthy Waters (Barbara Britton), une chanteuse de saloon. Mais le rythme du film est inégal et les futures scènes chocs qui sont la marque de fabrique de Fuller sont absentes. Heureusement la confrontation ridicule entre Frank James et Robert Ford reste une séquence isolée.

Ce film est trop incomplet, trop esquissé, trop négligé même par moments qu'il est impossible de faire monter les étoiles mais il contient tant de promesses, tant de germes de talent, tant de personnalité qu'il est tout aussi impossible de ne pas en accorder.Tout d'abord ses personnages, trop loin de nous, sans cohérences et trop théâtraux, une intrigue que l'on peut qualifier de psychanalytique, très peu d'extérieurs en dehors de quelques chevauchées solitaires, des scènes d'action réduites et qui n'intéressent guère Fuller tout occupé aux expressions des visages. Un scénario trop inventé dans ce cadre historique connu forcement plus dramatique, il ne reste alors que la mise en scène qui est suffisante pour capter notre regard car il n'y a pas un seul plan qui ne soit pas voulu et maitrisé. Ce qu'il manque, c'est du rythme, un peu de suspense et du recul sur les motivations des personnages afin de capter l'attention du public pour qu'il s'intéresse aux propos de Fuller. Ainsi, pour la plupart d'entre nous de nombreux passages provoquent l'ennui intellectuel avec cette histoire de mariage qui n'en finit pas. Durant sa carrière, ce grand réalisateur ne nous offrira rien sans une forte participation de notre part et à ce titre, ce premier film est exemplaire car il faut vraiment se remuer les méninges pour se mettre à la place de l'anti-héros, ce sera quand même plus facile mais jamais évident avec ses 22 films suivants. On peut déjà parler de western baroque.

Western qui sort de l'ordinaire. Psychologique avant tout, sur la culpabilité de Bob Ford et sur les conséquences de son acte sur ce qu'il espérait de sa vie future. Remarquablement filmé, seule les scènes finales sont expédiées. John Ireland et Barbara Britton sont parfaits.

La réalisation semble parfois tatoner et rester en suspend mais pour une première Fuller renouvelle un peu le genre avec ce western Psychologique. Le film a un petit coté frustrant mais l'angle que propose le réalisateur et son style donne au film une originalité qui gomme ses défauts. Coté acteurs John Ireland est parfait dans le rôle phare et les autres assurent.