Dans l’Italie pauvre de l’après-guerre, des mafieux sans scrupule organisent des marathons de danse. Ces marathons servent en fait de paravent à un réseau de prostitution. Marquedi, l’un des parrains de la traite des blanches, et Michele, l’un des membres d’un gang, se disputent les faveurs de Lucia, une prostituée…
Ancien bagnard, Jean Valjean s'est réinséré dans la société sous une fausse identité. Il recueille la petite Cosette, enfant martyrisée par un couple d'aubergistes, les Thénardier. Mais la haine de l'inspecteur Javert le poursuit.