Masao s'ennuie. Les vacances scolaires sont là. Ses amis sont partis. Il habite Tokyo avec sa grand-mère dont le travail occupe les journées. Grâce à une amie de la vieille femme, Masao rencontre Kikujiro, un yakusa vieillissant, qui décide de l’accompagner à la recherche de sa mère qu'il ne connait pas.
Quand une minuscule Chapardeuse appelée Arrietty se lie d'amitié avec un garçon qui fait des dizaines de fois sa taille, elle doit aussi protéger sa famille des humains.