Mort de Scott Wilson, acteur de The Walking Dead et The OA

La reprise de The Walking Dead ce dimanche est assombrie par une triste nouvelle pour les fans de la série : la disparition du comédien américain Scott Wilson, ce samedi 6 octobre. L'interprète de Hershel Greene dans les premières saisons du show AMC était âgé de 76 ans. La nouvelle de son décès a été confirmée par le compte officiel du programme, qui assurait la promotion de la saison 9 au Comic-Con de New York.

On se souviendra de Scott comme d'un acteur merveilleux et d'une personne encore plus merveilleuse. Le personnage qu'in incarnait dans The Walking Dead, Hershel, a été le coeur émotionnel de la série. Nos pensées vont à sa femme, sa famille, ses amis et aux millions de fans qui l'aimaient.

Originaire de Georgie, "patrie" de The Walking Dead, Scott Wilson s'orientait vers des études d'architecture quand sa route croisa celle d'un comédien lors d'une soirée arrosée dans un bar. Entraîné dans une troupe, il y trouve sa vocation et multiplie les expériences théâtrales durant la première moitié des années 60. Il fait ses débuts au cinéma au 1967 dans deux films majeurs, Dans la chaleur de la nuit de Norman Jewison et surtout De sang-froid adapté du livre de Truman Capote. Tête d'affiche du long métrage aux côtés de Robert Blake, Scott Wilson fait alors la couverture de Life Magazine, aux côtés de son partenaire à l'écran et du romancier.

Life Magazine

Le comédien est ensuite sollicité par les grands réalisateurs du moment, comme Sydney Pollack (Un château en enfer, 1969), John Frankenheimer (Les Parachutistes arrivent, 1969), Robert Aldrich (Pas d'orchidées pour miss Blandish, 1971) ou Richard Fleischer (Les Flics ne dorment pas la nuit, 1972). En 1974, il apparaît dans Gatsby le Magnifique face à Robert Redford, puis s'illustre cinq ans plus tard dans le film d'horreur La Neuvième configuration de William Peter Blatty, qui lui vaut une nomination au Golden Globe du Meilleur second rôle. Scott Wilson retrouvera d'ailleurs le réalisateur et auteur de L'Exorciste sur L'Exorciste: la suite (remonté ensuite dans une version Director's Cut) en 1990.

L'acteur est sollicité au cours des décennies suivantes dans des seconds rôles solides, de L'Etoffe des héros (1983) à Hostiles (2017), en passant par Malone, un tueur en enfer (1987), Johnny Belle Gueule (1989), Young Guns II (1990), Judge Dredd (1995), La Dernière marche (1995), Pearl Harbor (2001), Monster (2003) ou Le Dernier samouraï (2003). Il est également tête d'affiche sur L'Année du soleil calme en 1984, drame de Krzysztof Zanussi salué par le Lion d'Or à Venise.

AMC

Egalement très présent à la télévision, Scott Wilson apparaît dans les séries X Files, New York - Police judiciaire ou Les Experts, dans laquelle il campe durant neuf épisodes le père du personnage de Marg Helgenberger. Il obtient la consécration auprès du grand public avec The Walking Dead en 2002 : durant trois saisons, il incarne le fermier Hershel Greene, père de Maggie et Beth, qui accueille Rick et ses compagnons dans sa ferme avant de les accompagner vers le refuge (temporaire) que représente le pénitencier local. Tué dans la saison 4, il avait été annoncé de retour dans la saison 9, le temps d'une apparition. On ignore encore si sa scène, flashback ou vision onirique, a été tournée.

Scott Wilson avait depuis joué des rôles réguliers dans les séries Harry Bosch, Damien et surtout dans la saison 1 de The OA où il incarnait Abel Johnson.