Que cela soit par la faute de distributeurs peu scrupuleux sortant des films anciens des cartons en les retitrant ou par des productions lancées à la va-vite et sans moyens, nombreux sont les films qui ont essayé de surfer sur le succès de Star Wars.
Nous avons retenu ceux dont le contexte de sortie ou le contenu prouvent qu'ils ont effectivement tenté de suivre la "recette" Star Wars, en nous limitant aux longs métrages sortis entre 1977 et 1983, les dates de la première trilogie de George Lucas.
La Bataille des étoiles (1978)
Réalisé par Al Bradley qui cache en réalité l'Italien Alfonso Brescia, La Bataille des étoiles est sorti dès 1978 en Italie, mais distribué très à propos en 1983 en France, quelques mois avant la sortie du Retour du Jedi. Ici, pas d'Étoile de la mort, de Dark Vador ou de Luke Skywalker, mais plutôt zéro moyen, peu d'idées et l'histoire d'une invasion extraterrestre par une espèce sur le déclin cherchant à ce que les humains leur servent d'hôtes. Barbant ! Du même réalisateur et dans le même genre, découvrez (ou pas) : La guerre des robots (1978) et Star Odyssey (1979).
L'Humanoïde (1979)
En 1979, l'acteur Richard Kiel ne joue pas que le rôle de Requin dans Moonraker, il se prête aussi à un film de science-fiction : L'Humanoïde, réalisé par Aldo Lado. Seconde production italienne de cette sélection, elle copie cette fois entièrement Star Wars : du texte déroulant au début aux costumes des méchants, en passant par un robot-chien aux sons de R2-D2 et le pseudonyme du réalisateur qui devient George B. Lewis ! Le plus inattendu : Ennio Morricone assure la bande originale. Une curiosité à tous les niveaux.
Les Mercenaires de l'espace (1980)
Pour seulement 2 millions de dollars (6 millions d'aujourd'hui), Roger Corman produit un remake dans l'espace des Sept samouraïs de Kurosawa, afin de surfer sur le Star Wars de George Lucas, qui lui-même s'inspirait en partie de La Forteresse cachée, autre film de Kurosawa. Contrairement à d'autres titres de notre sélection, Les Mercenaires de l'espace assure un divertissement tout à fait correct, et on y retrouve d'anciennes gloires comme George Peppard (Hannibal de L'Agence tous risques), Robert Vaughn (Des agents très spéciaux) et John Saxon (Les Griffes de la nuit). L'info en plus : James Cameron est le directeur artistique du film, tandis que Bill Paxton y travaille comme charpentier et peintre.
Mystérieuse planète (1982)
Un vaisseau spatial disparaît sans laisser de trace et atterrit sur une planète... mystérieuse, peuplée de monstres. Produit, écrit, réalisé, monté, filmé par Brett Piper, qui assure aussi les effets spéciaux, Mystérieuse planète n'a pas d'argent et en conséquence, boucle son sujet en 1h10 en se permettant tout de même des digressions pour allonger le temps. S'il ne cherche pas vraiment à copier Star Wars, Piper s'inspire beaucoup de l'ambiance visuelle du premier film de la saga de Lucas avec les moyens qu'il a à sa portée, c'est-à-dire qu'il reprend les mêmes types de vêtements pour les héros, et laisse de côté les coûteux vaisseaux et lasers.
Les guerriers des étoiles (1984)
Une police de titre copiant Indiana Jones, un empereur calqué sur Jabba le Hutt version 77, un héros et des véhicules à la Mad Max, une petite créature mignonne, un Boba Fett à noeud papillon... L'affiche mange clairement à tous les râteliers mais ce n'est pas de sa faute, car le film dont elle s'inspire fait exactement pareil. Au point que les producteurs changeront l'optique des Guerriers des étoiles en cours de route afin d'en faire une comédie/parodie, sans doute pour éviter des problèmes de plagiat. Max von Sydow apparaît en caméo (la même année, il tournera une autre aventure spatiale, Dune, et apparaîtra des décennies plus tard dans Star Wars 7), et on retrouve aussi au générique Anjelica Huston, Ron Perlman, John Matuszak et John Carradine.
Starcrash / Turkish Star Wars
Hors compétition, nous avons Starcrash, le choc des étoiles (1979) et Turkish Star Wars (1982), deux nanars surréalistes. Le premier est une production italienne dont le kitsch est tel qu'il repousse les limites connues, le second vient de Turquie et utilise carrément des stock shots (images "empruntées") de la saga Star Wars, en toute illégalité. Dans les deux cas, il faut le voir pour le croire tant le ratage (et donc, le plaisir) est complet. A savourer entre ami(e)s. L'info en plus : Roger Corman, toujours dans les bons coups, distribuera Starcrash aux Etats-Unis, avec un doublage anglais.
