ROOTS (1977)
La mini-série Roots (Racines en français) dresse le portait sans concession d'une famille d'esclaves afro-américains sur trois générations, avec pour toile de fond les grands événements fondateurs des Etats-Unis. Elle commence au 18e siècle en Gambie. Kunta Kinte est un guerrier mandingue loyal au roi qui tente de résister contre les Européens. Il est capturé par les Koros, qui le vendent, ainsi que d'autres membres de la famille Kinte, à des marchands d'esclaves blancs contre deux caisses de fusils. Ils sont transportés, malgré une tentative de mutinerie, jusqu'à la Colonie britannique de Virginie sur le continent américain. Elle se termine en 1865 au moment où est adopté le 13e amendement qui abolit l'esclavage et la servitude involontaire aux États-Unis.
Roots a eu droit à son remake en 2016, avec Forest Whitaker et Laurence Fishburne dans les rôles principaux.
TAMANGO (1958)
Un capitaine de mer hollandais entame ce qu'il souhaite être son dernier voyage de transport d'esclave. Après avoir capturé les esclaves avec la complicité d'un chef africain, il commence son voyage pour Cuba. Parmi les passagers se trouve sa maîtresse, l'esclave Aiché. Tamango, l'un des hommes capturés, organise une révolte et tente de persuader Aiché de se joindre à lui et aux autres esclaves...
Libre adaptation de la nouvelle de Prosper Mérimée portée par Dorothy Dandridge, Alex Cressan et Curd Jürgens, ce film réalisé en 1958 par John Berry reste assez méconnu. A sa sortie, il a été censuré aux Etats-Unis ainsi que dans les colonies françaises en raison de la relation entre l'esclave noire et le capitaine blanc, contrairement à L'Esclave libre de Raoul Walsh, sorti un an plus tôt et qui mettait en scène l'histoire d'amour entre le propriétaire d'une plantation et une jeune mulâtresse (campée par une actrice blanche).
COBRA VERDE (1987)
Après avoir perdu tout son bétail a cause de la sécheresse, Francisco Manoel quitte le Sertao brésilien, se retrouve hors-la-loi et se fait appeler Cobra Verde. Devenu l'intendant d'un planteur, il est vite soupçonné par ce dernier de vouloir épouser l'une de ses filles. Il l'envoie alors au Dahomey pour ramener un convoi d'esclaves. En realité, il espère ainsi se debarrasser de lui, le souverain local exterminant tous les Blancs qui s'aventurent sur ses terres. D'abord victime de tortures et d'humiliations, il entreprend ensuite de former les soldats d'une armée rebelle...
Cobra Verde s'inspire de la vie d'un bandit ayant réellement existé au début du 19ème siècle, Francisco Felix de Souza, devenu marchand négrier en Afrique, puis vice-roi du Dahomey après avoir soutenu des intrigues de palais. Les décors impressionnent, ainsi que les foules extraordinaires de figurants, qui étaient en fait les serviteurs du cinéaste et acteur ghanéen King Ampaw, "prêtés" contre un rôle dans le film, qui marque la dernière collaboration entre Werner Herzog et Klaus Kinski.
LES NEGRIERS (1971)
Deux documentaristes remontent dans le temps, avant la guerre de Sécession, dans le Sud des États-Unis, pour filmer la traite des esclaves. Les Négriers a été tourné en partie à Haïti grâce au dictateur François Duvalier, surnommé "Papa Doc". Le film a été accusé d'être une vitrine pour le racisme et prônant le néo-esclavagisme à cause de la multitude de personnages de couleur, souvent dénudés, mis à disposition par le dictateur haïtien.
A sa sortie, les deux réalisateurs ont été accusés de plagiat par J. C. Furnas. Le film a été immédiatement interdit de sortie en salles. Il a ensuite été remonté et rediffusé sous le titre Zio Tom. La nouvelle version s'étant de nouveau attiré les foudres des observateurs, le distributeur a été contraint de la retirer rapidement du circuit.
AMISTAD (1997)
En 1839, "l'Amistad", navire espagnol transportant des esclaves africains, est pris dans une violente tempête au large de Cuba. Une cinquantaine de prisonniers réussissent à se libérer de leurs chaînes et se retournent contre leurs bourreaux, qu'ils passent par les armes. Cinqué, leur leader, oblige le capitaine à les ramener vers l'Afrique, mais celui-ci, profitant de son ignorance, met le cap sur l'Amerique. Jetés en prison, les mutins vont être défendus par deux fervents abolitionnistes, Theodore Joadson et Lewis Tappan, qui engagent un jeune avocat, Roger Baldwin.
Réalisé par Steven Spielberg, le film est inspiré de faits réels, la mutinerie d'un groupe d'esclaves africains transportés à bord de La Amistad en 1839 devenue un symbole du mouvement pour l'abolition de l'esclavage.
Retrouvez la bande-annonce de la série Racines de 2016, remake de la série de 1977 :
Roots (1977)
Tamango (1958)
Cobra Verde (1987)
Les Négriers (1971)
Amistad (1997)
