Happy Birthday !
Diffusée, multi rediffusée... La petite maison dans la prairie est de ces séries qui nous ont accompagnés pendant une grande partie de notre vie. Au point qu'on en oublie parfois que les années ont passé et que les acteurs ne gambadent plus dans la prairie. Cette année, le show fêtera justement ses 40 ans de diffusion et, ce 08 mai, Melissa Gilbert, la petite Laura Ingalls, fêtera ses 50 ans ! Le temps de la nostalgie est arrivé...
Melissa Gilbert (Laura Ingalls)
Avec ses taches de rousseur et ses inséparables nattes, Laura a marqué toute une génération de téléspectateurs. Enfant adoptée, l'héroïne de Michael Landon a 19 ans lorsque la série se termine. Elle continue alors de tourner et on la voit dans une pelletée de téléfilms très souvent diffusés sur M6. Dans les années 90, elle tente de retrouver un rôle porteur dans une série - Stand By Your Man en 1992 et La Loi de la Nouvelle-Orléans en 1994 - mais ces deux séries ne connaitront pas le succès de la Petite Maison. Toujours reine du téléfilm, Melissa Gilbert est apparue ces dernières années en guest-star dans quelques shows connus (Babylon 5, 7 à la Maison, Nip/Tuck, etc.) et est surtout revenue à ses premières amours, en incarnant Caroline Ingalls (le personnage de sa mère de fiction) dans la comédie musicale adaptée de La petite Maison dans la Prairie. En 2009, elle a également refait parler d'elle en publiant son autobiographie où elle a révélé ses longues années de lutte contre l'alcoolisme et la drogue, avant de participer en 2012 à l'émission Dancing With the Stars.
Alison Arngrim (Nellie Oleson)
Alison Arngrim est certainement celle à avoir le mieux profité de l'aura de son personnage : Nellie Oleson, la terrible peste de La Petite Maison dans la Prairie. Après la fin de la série, elle s'est remise au théâtre, est apparue dans quelques courts métrages, dans Le Deal de Jean-Pierre Mocky (2007) mais a surtout su tirer son épingle du jeu via ses one-woman show. Depuis 2002, elle organise des tournées partout dans le monde (et surtout en France) autour de son spectacle Confessions d'une garce de la prairie, où elle raconte avec délectation sa vie d'enfant star. Toujours très proche de Melissa Gilbert, Arngrim est aussi une actrice très engagée dans la recherche contre le Sida, depuis la mort en 1986 de son mari de fiction, Steve Tracy (Percival). Elle est également très active dans la lutte contre la maltraitance des enfants, ayant elle-même été victime d'abus sexuels dans son enfance (comme elle l'a révélé en 2004). En 2010, elle publie son autobiographie (La petite Garce dans la Prairie), grand succès en librairies.
Matthew Labyorteaux (Albert Ingalls)
Si la famille Ingalls a adopté et recueilli nombre d'enfants, Albert est certainement le plus connu. Souffrant d'autisme, son interprète Matthew Labyorteaux est engagé par Michael Landon quelque temps après que son frère, Patrick, ne soit choisi pour jouer Andrew Garvey. Après la série, celui qui avait mis accidentellement le feu à la maison de Mary et Adam (tuant la mère d'Andrew et le bébé du couple au passage !) a décroché un rôle dans une autre série, Les petits génies, mais aussi un rôle dans l'Amie Mortelle de Wes Craven (1986). Par la suite, c'est toujours la télévision qui lui a offert ses faveurs (Histoires fantastiques, Tribunal de nuit...) et, depuis 1995, l'acteur a essentiellement consacré son temps au doublage (Mulan, Yu-Gi-Oh, etc.).
Patrick Labyorteaux (Andrew Garvey)
Egalement cher aux coeurs des fans, Patrick Labyorteaux, alias Andrew Garvey, est le grand frère adoptif de Matthew (alias Albert Ingalls). Si certains acteurs de La Petite Maison n'ont jamais pu décoller cette étiquette de leur peau, Labyorteaux y est parvenu grâce à une autre série forte : JAG. Après des rôles dans Fatal Games (1988), Ninja Kids (1992), The Last Frontier (1996), l'acteur décroche en effet l'un des rôles réguliers de JAG en 1995, la série mère qui a donné naissance quelques années plus tard au satellite poids lourd, NCIS. Récemment, l'ex-meilleur ami de Laura est apparu dans Yes Man (2008), en guest-star dans Les Experts ou encore dans Dexter. Il est également passé de l'autre côté de la caméra en co-créant avec sa femme Tina Albanese See Dad Run, une sitcom avec Scott Baio.
Melissa Anderson (Mary Ingalls)
Dans le show, Marie était un peu l'antithèse de Laura, une fille sage et réservée qui était tout le contraire d'une casse-cou et d'un garçon manqué. Et dans la vie, beaucoup ont d'ailleurs dit (les deux intéressées en premier) qu'elles étaient également très très différentes. Quoiqu'il en soit, les deux actrices ont connu à peu près le même parcours après le show. Dans les dernières saisons, Marie était toutefois beaucoup moins présente que Laura, permettant à Melissa Anderson de tourner dans pas mal de productions. On l'a surtout vue dans des téléfilms et dans plusieurs séries : La croisière s'amuse, Alfred Hitchcock Présente et The Equalizer. En 1990, elle a produit l'avant-dernier film de Michael Landon avant sa mort, Where Pigeons go to die, et a publié en 2010 son autobiographie, The Way I See It, un an après sa soeur de fiction. Depuis plusieurs années, elle vit au Canada avec son mari et ses deux enfants.
Karen Grassle (Caroline Ingalls)
Caroline Ingalls, c'était la douceur et la perfection incarnée, une femme au foyer aimante mais aussi une mère courage qui ne se laissait pas toujours faire (et oui !). Après La Petite Maison dans la Prairie, son interprète, la belle Karen Grassle, a malheureusement peu tourné mais a, en revanche, continué une belle carrière sur les planches. A la fin des années 80, on a toutefois pu l'apercevoir dans quelques épisodes d'Arabesque et en 1994 dans le film Wyatt Earp aux côtés de Kevin Costner. Récemment, elle a fait son retour dans la série de films à la demande, Tales of Everyday Magic.
Lindsay et Sidney Greenbush (Carrie Ingalls)
Même si Carrie avait peu l'occasion de s'exprimer dans la série et se contentait de tomber dans l'herbe à chaque générique, elle restait un membre essentiel de la famille Ingalls. Et en réalité, comme très souvent à la télévision, son rôle était porté par des jumelles, les soeurs Greenbush. Après la série, Sidney est apparue dans le film Hambone and Hillie et Lindsay dans un épisode de Matt Houston. Les soeurs ont ensuite tenté de trouver de nouveaux rôles mais sans grand succès, les poussant à tout arrêter à l'adolescence pour continuer leurs études. Depuis, Lindsay s'est consacrée à la boxe qu'elle pratique mais enseigne également. Quant à Sidney, elle vit dans un ranch en Californie et élève et entraîne des chevaux de course.
Dean Butler (Almanzo Wilder)
Après avoir fait craquer toutes les fillettes de La petite Maison (dont Laura), l'interprète d'Almanzo est apparu dans La Croisière s'amuse puis a décroché un rôle régulier dans The New Gidget. Par la suite, et malgré quelques guests ici et là, l'acteur a surtout marqué les esprits avec Buffy dans laquelle il interprétait le père trop absent de la vie de l'héroïne de Joss Whedon. Depuis plusieurs années, il se consacre essentiellement à la production de programmes sportifs ou encore de bonus DVD.
Scottie MacGregor (Harriet Oleson)
A 89 ans, l'interprète de l'indispensable vilaine Mme Oleson a pris sa retraite depuis plusieurs années. Après la fin de la série, elle s'est même totalement retirée du petit écran pour privilégier une carrière sur les planches, essentiellement dans des productions locales. Elle a également donné des cours de théâtre à des enfants tout en s'immergeant dans la religion et la spiritualité, tout particulièrement celle de la Védanta, une école de philosophie indienne.
Wendi et Brenda Turbaugh (Grace Ingalls)
De 1978 à 1983, les jumelles Turnbaugh se sont elles aussi partagées le rôle d'un autre bébé de la famille Ingalls : la petite Grace. Après quelques petites tentatives, elles ont décidé d'arrêter la comédie et chacune s'est pleinement consacrée à sa vie de famille. Aux dernières nouvelles, Brenda était professeur d'histoire à temps partiel tandis que Wendi est devenue web designer.
Jonathan Gilbert (Willie Oleson)
Mais, qu'est devenu l'adorable petit Willie de la Petite Maison dans La Prairie ? A vrai dire, c'est un peu la question que tous les fans du show se posent. Beaucoup de rumeurs ont circulé au sujet de Jonathan Gilbert, le frère de Melissa Gilbert. On a dit un temps qu'il dirigeait une compagnie théâtrale à Newport Beach, qu'il était devenu courtier en bourse quand d'autres jugeaient qu'il était tout bonnement parti et devenu bouddhiste. Même sa famille (dont Melissa Gilbert) aurait perdu contact avec lui il y a déjà quelques années.
Linwood Boomer (Adam Kendall)
Dans les quelques années qui ont suivi la fin de La Petite Maison, le charmant époux de Marie a continué de faire quelques incursions à la télé (La Croisière s'amuse, l'île fantastique...) mais très vite, c'est bien l'autre côté de la caméra qui a remporté ses faveurs. Producteur et scénariste de Tribunal de nuit, de Townies, de 3ème planète après le soleil ou encore de Dieu, le diable et Bob, Linwood est un grand de la comédie américaine. Pour preuve, c'est lui le créateur de Malcolm, la série culte avec Bryan Cranston ! Comédie qui lui a valu dès le pilote de remporter le Primetime Emmy du meilleur scénario. Ces dernières années, Linwood est toujours actif dans l'industrie, produisant notamment la comédie Mindy's Project.
Shannen Doherty (Jenny Wilder)
Comment oublier la jolie petite Jenny Wilder, la nièce d'Almanzo arrivée à la toute fin du show ? Et comment oublier qu'il s'agissait alors de la première apparition remarquée de la désormais culte Shannen Doherty ? Après la série, la jeune Doherty, encore vierge de toutes rumeurs à son sujet, rejoint un autre show, Our House, de 1986 à 1988. Mais c'est bien évidemment deux ans plus tard, en 1990, qu'elle explose. Beverly Hills est née, Brenda Walsh aussi. Enorme succès planétaire, la série dévore l'actrice et naissent de nombreuses rumeurs et/ou rivalités et/ou désaccords créatifs. Shannen fréquente des bad boys et finit par quitter le show. Quelques années plus tard, Aaron Spelling lui offre une autre chance avec Charmed. Doherty retrouve le succès mais pour peu de temps puisque dès 2001, suite à une mésentente avec sa co-star Alyssa Milano, elle déserte le camp Halliwell. Nouveau coup d'éclat. Pour Doherty, la suite sera faite de Dancing with The Stars, de deux téléréalité et d'un retour aux sources puisqu'en 2008, elle est apparue dans la nouvelle génération de Beverly Hills. A noter également qu'elle sera prochainement à l'affiche du nouveau film de James Franco, Bukowski.
Allison Balson (Nancy Oleson)
Une fois Nellie apprivoisée par le mariage et Percival, les Oleson adoptent son double maléfique, la petite Nancy. Pour jouer ce nouveau rôle de peste blonde, c'est Allison Balson qui est choisie. Après la série, Allison a continué ses études et joué ici ou là. On a pu la voir dans les films Pacte avec un tueur aux côtés de James Woods (1987) et récemment dans Broken Blood (2013). Mais, en réalité, Allison ne joue plus depuis des années et se concentre sur la musique depuis la fin des années 80. En 1987, l'un de ses titres était d'ailleurs sorti sur la bande-originale du film Legend of the White Horse et, en 2008, elle sortait un album en duo (sous le nom Allison & Stone). Depuis, quelques années, elle présente et produit également une émission de musique diffusée à la radio.
Jason Bateman (James Cooper)
Si Jason Bateman n'a eu qu'un petit rôle dans La petite Maison, celui de James Cooper, un (autre) orphelin que la famille Ingalls va adopter (avec sa petite soeur Cassandra), il est celui qui a le plus réussi par la suite (si l'on exempte le cas Shannen Doherty, devenue ultra célèbre avant de connaître une traversée du désert). Juste après La petite Maison, Bateman décroche un rôle dans Ricky ou la belle vie et devient une star chez les ados grâce à la comédie The Hogan Family (1986 - 1990). En 2003, Jason Bateman décroche le rôle de Michael Bluth dans la comédie culte Arrested Development. Entre temps, il est devenu une valeur sûre du cinéma américain. On a pu le voir dans Juno, Comment tuer son boss, Paul, Up in the Air, Hancock...
Melissa Francis (Cassandra Cooper)
La petite soeur de fiction de Jason Bateman a fait bien du chemin. Après de nombreuses publicités, deux rôles réguliers dans des séries (Morningstar/Evingstar et Joe's World) et quelques films dont Man, Woman and Child, Melissa Francis a définitivement tourné la page "actrice" comme nombre de ses camarades. Les nouveaux chemins qu'elle a choisis ont été l'économie (elle est diplômée d'Harvard) et le journalisme. Journaliste pendant plusieurs années pour la chaîne CNBC, elle est passée sur FOX Business Network en 2012, toujours en tant que journaliste spécialisée dans la finance. Cette même année, elle a fait un joli clin d'oeil à son passé d'actrice en apparaissant dans The Dictator en tant que reporter !
Les disparus
Lancée il y a déjà 40 ans, La Petite Maison dans la Prairie a évidemment vu plusieurs membres emblématiques de son casting disparaître au fil des années. Michael Landon, le cultissime Charles Ingalls et incarnation de la série, est décédé en 1991, deux ans seulement après avoir vu son inséparable ami, Victor French, disparaître. L'interprète de Mr Edwards est mort en 1989. Comme Landon, il avait 54 ans et son cancer avait été diagnostiqué peu avant son décès. En 2005, Kevin Hagen, alias le docteur Baker, s'est éteint à l'âge de 77 ans. Interprète de Jonathan Garvey, un autre ami de la famille Ingalls, et également ancien joueur professionnel de foot américain, Merlin Olsen est décédé en 2010. Dabbs Greer (le fameux Révérend Alden) a disparu en 2007 à 90 ans. En février dernier, c'est Richard Bull, Nels Oleson dans la série, qui quittait les siens à l'âge de 89 ans.
