La branche animation des studios Disney, Walt Disney Feature Animation, principalement basée à Burbank en Californie, s'apprête à licencier près de 250 personnes (soit 18,5 % des employés) dans les douze prochains mois. Cette nouvelle politique s'inscrit dans un programme visant à n'employer qu'un nombre restreint d'animateurs permanents, en n'engageant du personnel supplémentaire qu'en fonction des besoins, soit film par film.
Cette annonce intervient alors que Miramax (qui dépend de Disney) vient de procéder à 75 licenciements (voir notre article ), quasiment un an après le licenciement de 4 000 personnes du groupe Disney (voir notre article ) et deux mois à peine après les rumeurs de rachats des studios Disney basés à Montreuil (voir Le studio français de Disney à vendre).
L'animation traditionnelle en perte de vitesse ?
Ce remaniement souligne également une baisse notable de l'intérêt du public pour l'animation classique au profit des films en images de synthèse, tels que Shrek Monstres & Cie Jimmy Neutron : un garçon génial (qui ont trusté les trois nominations à l'Oscar du Meilleur film d'animation) ou L'Age de glace, sorti avec succès la semaine dernière outre-Atlantique.
De même, une telle décision dénote le passage obligé du travail manuel "à l'ancienne", au travail par ordinateur, qui requiert moins d'animateurs / dessinateurs (ou en tout cas des animateurs plus qualifiés en informatique), et explique partiellement les licenciements annoncés.
Les prochain longs métrages d'animation des studios Disney, Lilo & Stitch et La Planète au trésor, sont respectivement attendus le 26 juin et le 27 novembre prochains.
Mickaël Azi avec AP