Le réalisateur britannique John Boorman (Le Général, Délivrance, Excalibur) va s'atteler en 2001 au tournage de The Professor and the Madman. Le film sera produit conjointement par Seaside Prods., la société de Luc Besson et Icon, celle de Mel Gibson. Paramount se chargera de la distribution.
Ce nouveau long métrage est inspiré du best-seller du même nom paru en 1998 et signé Simon Winchester. Basé sur des faits réels, The Professor and the Madman relate l'amitié au XIXe siècle de deux hommes ayant oeuvré pendant des années à l'écriture du célèbre Oxford English Dictionnary. L'un est le Professeur James Murray qui consacra quarante ans de sa vie à ce dictionnaire. L'autre est William Chester Minor, un américain expatrié en Angleterre. La personnalité de Minor est des plus troubles. Schizophrène, il est interné dans un asile après le meurtre d'un employé de brasserie. Sa double personnalité lui permet néanmoins de participer à la rédaction du dictionnaire depuis son lieu d'internement.
En attendant de se consacrer à ce nouveau projet, John Boorman peaufine son dernier film Le tailleur de Panama dont le tournage avait débuté en septembre 2000. Le casting réunit Pierce Brosnan (Le monde ne suffit pas), Jamie Lee Curtis (True Lies, Un poisson nommé Wanda) et Geoffrey Rush (Shine). Ce film tiré du roman d'espionnage de John Le Carré sortira en mai 2001. J.D.