Après une longue collaboration, Woody Allen a choisi de se séparer de Sweetland Films, la société de production de Jean Doumanian, qui a financé ses sept derniers films. Cette décision marque la fin d'une des plus prolifiques associations du cinéma indépendant.
Leur collaboration s'achève avec Small Time Crooks, une comédie avec Hugh Grant, Tracey Ullman et le réalisateur himself, aux réminiscences des premières comédies de Woody Allen.
Le réalisateur de Manhattan (1979) avait quitté TriStar en 1993 pour signer avec celui qui est un de ses plus proches amis depuis quarante ans.
Pendant cette période d'étroite collaboration, Doumanian a produit et Sweetland financé sept Woody Allen, dont le dernier en date, Small Time Crooks, qui devrait être distribué dès mai par DreamWorks.
Ils étaient également associés sur Accords et désaccords (1999), Coups de feu sur Broadway (1994), Maudite Aphrodite (1995), Tout le monde dit I love you (1996), Harry dans tous ses états (1997), et Celebrity (1998).
Leur travail s'est même étendu sur deux pièces de théâtre d'un acte que Woody Allen devrait mettre en scène et sortir à Londres au printemps 2001.
La question de l'avenir est encore en suspens. W.Allen et ses agents de William Morris, John Burnham et Cassian Elwes, s'interrogent sur la suite à donner à cette décision, et notamment s'ils vont signer un accord pour plusieurs films avec un autre studio.
Bien qu'impliqué en tant qu'acteur dans Picking up the pieces, de Alfonso Arau, Allen envisage de tourner à l'automne son prochain film, pour lequel il espère trouver une audience réceptive.
Woody Allen a toujours su concilier contrôle créatif complet et petits budgets. Et alors que ses derniers films n'ont pas rencontré de franc succès aux Etats-Unis, ils ont tous été rentables au niveau mondial. Ils ont également été sources de plusieurs nominations aux Oscars, comme en témoignent celles de Sean Penn et Samantha Morton pour Accords et Désaccords. Ce qui saurait peut-être motiver de nouveaux producteurs.
Cependant, Doumanian et Allen sont restés en de bond termes. Après les négociations, ils ont filé au Madison Square Garden pour voir les New York Knicks (l'équipe préférée de Woody) défaire les San Antonio Spurs. Leur association, elle, fait désormais partie de l'histoire.
M.C.B.