Les films français ont été vus en 1997 par 735 millions de téléspectateurs en Europe (hors France), plébiscitant les films de Luc Besson mais aussi ceux mettant en scène Louis de Funès, selon une étude réalisée par Eurodata-TV/Médiamétrie pour Unifrance, l'organisme de promotion du cinéma français. Présentée à Cannes lors du MIP-TV (le marché international des programmes), l'étude qui porte sur une centaine de chaînes du Vieux Continent, montre que les films français avec Louis de Funès en Gendarme de St-Tropez ou en Rabbi Jacob ont été regardés sur le petit écran par 36 millions d'Européens. Au palmarès des acteurs qui font de l'audience hors de l'Hexagone, Louis de Funès a donc rassemblé 36 millions de spectacteurs, devant Gérard Depardieu avec 29 millions. Viennent ensuite Jean Reno suivis par les monstres sacrés du cinéma français comme Jean-Paul Belmondo ou Alain Delon.
Bien que les chaînes européennes diffusent en moyenne 40 pour cent de films de patrimoine contre 60 pour cent de films récents, c'est Jean Girault, (avec 'Le Gendarme et les gendarmettes') qui est le plus programmé (42 diffusions) suivi par Gérard Oury (33 diffusions) et Luc Besson (24). En moyenne un Européen a vu l'an dernier 2,3 films français à la télévision. En audience, l'Allemagne a été la plus friande de productions françaises, totalisant 337 millions téléspectateurs l'an dernier. Elargie à l'ensemble du monde, 150 chaînes en clair hors stations françaises, l'étude montre que les trois films récents les plus programmés sur les chaînes en clair étaient 'Germinal', 'Indochine' et 'Les Visiteurs, diffusés environ par une chaîne sur 10. Sur les chaînes cryptées, c'est NTV Plus en Russie qui a diffusé le plus de films français (142) suivi par l'italienne Tele Plus (groupe Canal Plus) 134. Au Japon, la chaîne à péage WowWow a proposé 97 longs-métrages français l'an dernier. (Agence France Presse)