Après les chiffres européens, voici les chiffres français. Pour 1997, la fréquentation des salles a fait un nouveau bond : plus 8,3 pour cent par rapport à 1996, selon le rapport définitif du CNC. 148,1 millions d'entrées ont donc été enregistrées l'année dernière. C'est le meilleur résultat depuis 12 ans. Il faut en effet remonter à 1986 pour retrouver une fréquentation similaire, avec 168,1 millions de spectateurs (contre 136,9 l'année suivante). Compte-tenu de l'augmentation du prix des places et de l'inflation, les recettes pour 1997 s'établissent à 5,14 milliards de francs, contre 4,4 milliards en 1986.
La part de marché des films français se situe à 34,2 pour cent. C'est pratiquement le même chiffre que ces dernières années (34,2 pour cent en moyenne sur 5 ans). La part des films américains est elle en léger recul, à 53,8 pour cent (contre 54,3 en moyenne ces 5 dernières années).
Pour 1998, les pronostics les plus optimistes sont envisageables, étant données les belles performances du premier trimestre : 'Titanic' est en passe de battre le record détenu par 'La Grande Vadrouille' (17,2 millions d'entrées) et 'Les Visiteurs 2' a déjà été vu par plus de 7 millions de spectateurs. Certes, la Coupe du Monde de football risque de ralentir un peu le rythme mais dès la rentrée, plusieurs blockbusters américains ('Godzilla', 'Le Masque de Zorro', 'L'Arme Fatale 4'...) débarquent sur les écrans. Le fameux cap des 200 millions d'entrées fin décembre n'est peut-être pas hors d'atteinte ! A.S.B.