John Carpenter, aujourd'hui âgé de 74 ans, reste un des grands maîtres du cinéma fantastique. Le cinéaste nous a offert plusieurs grands classiques de genre, de The Thing à Fog en passant par New York 1997 ou L'Antre de la folie.
Parmi toutes ces œuvres marquantes, un film fait figure d'exception : Christine. Réalisée en 1983, cette adaptation du roman de Stephen King arrive à un moment charnière de la carrière de Big John.
Après avoir triomphé avec Fog et New York 1997, John Carpenter vient d'essuyer l'échec cuisant de The Thing au box-office. Ce revers lui coûte cher puisqu'il est tout simplement viré du studio Universal, qui lui retire le projet Charlie, autre adaptation de Stephen King.
C'est la douche froide pour Carpenter, qui doit à tout prix se relancer s'il ne veut pas se retrouver blacklisté à Hollywood. Le producteur Richard Kobritz approche alors le réalisateur pour lui proposer Christine, sous la bannière Columbia Pictures.
UN FILM QUI EN A SOUS LE CAPOT
Le metteur en scène accepte l'offre de Kobritz, à contrecœur. Interrogé par SFX Magazine des années plus tard, il confiera que Christine est le seul film qu'il a réalisé sous la contrainte.
"Je l'ai fait pour le travail, l'argent et pour pouvoir continuer ma carrière. Tous les autres sont des projets personnels", a-t-il souligné. Le cinéaste avouera même avoir eu honte en voyant son nom en gros sur les affiches du long-métrage.
Pourtant, Christine reçoit un très bon accueil de la part des critiques et du public, qui adore cette romance destructrice et terrifiante entre une Plymouth Fury 1958 et un jeune homme mal dans sa peau. Cette voiture qui prend vie et se met à assassiner ceux qui font du mal au héros continue d'ailleurs de fasciner les spectateurs.
CARPENTER MÉCONTENT
Malgré ce succès qui a relancé sa carrière, John Carpenter continuera de désavouer ce film. "Que les spectateurs le trouvent bon ou mauvais, je sais au fond de moi que je l'ai foiré. J'étais encore blessé par l'échec de The Thing", martelait-il en 2001 dans un entretien avec le journaliste Gilles Boulenger.
Bien que cette œuvre ne trouve pas grâce aux yeux de son auteur, force est de constater que Christine continue d'exercer une fascination 40 ans après sa sortie.
Le récit d'Arnie, (Keith Gordon), jeune homme harcelé au lycée qui va se transformer au contact de ce maléfique véhicule, explore des thèmes qui résonnent au cœur du public.
Amour toxique, relation malsaine, emprise... John Carpenter se réapproprie le roman de Stephen King en y ajoutant une dimension subversive, le tout sublimé par une bande-son rock composée par le cinéaste lui-même.
UNE BANDE ORIGINALE ROCK
"Je compose toujours après le tournage. Tous mes morceaux s’accordent à l’image qui doit venir la première. Ensuite, la plupart du temps, j’improvise. Il n’y a pas de recette.
Il faut commencer par le début. Le plus dur, c’est de s’y mettre. Je compose toujours mes musiques dans l’ordre chronologique du film", nous confiait le metteur en scène lors d'un entretien réalisé en 2018.
"Mon travail, à ce moment-là, c’est d’habiller les images. Il faut que la musique mette en valeur la dramaturgie de chaque scène avec tout le nécessaire.
Et ça, ça ne se planifie. Je commence toujours au clavier, puisque c’est l’instrument que je maîtrise. Mais, comme je joue du synthétiseur, je peux l’adapter à l’instrument que je veux en changeant le son", avait-il précisé.
À noter que le dernier film de Carpenter sorti en salles était Ghost of Mars en 2001. Il a signé un dernier long-métrage en direct-to-DVD en 2010, The Ward, avant de tirer sa révérence. Depuis, il s'adonne à son autre passion, la musique.
Ironie du sort, un remake de Christine est en projet avec Bryan Fuller (Showrunner de la série Hannibal) à la réalisation, le tout sous la bannière Blumhouse. Le studio a d'ailleurs produit les récentes suites d'Halloween, avec la bénédiction de Big John.
"J’étais surtout là pour donner des conseils. Après, ils les ont suivis ou pas. J’ai contribué comme référent sur l’histoire originale. Le film est formidable, je suis très impressionné par ce qu’ils ont fait", nous révélait-il lors de notre interview en 2018.
"Tous les fans celui de 1978 l’aimeront certainement, surtout pour l'interprétation de Jamie Lee Curtis. Elle est époustouflante, dans cet épisode !", s'exclamait l'artiste au sujet du premier opus, sorti en 2018. Deux suites verront ensuite le jour : Halloween Kills (2021) et Halloween Ends, attendu pour le 12 octobre prochain.
En attendant, Christine est ressorti au cinéma en version restaurée 4K le 7 septembre.