Et si Les Derniers jours dans le désert était la véritable histoire de l'exil d'Obi Wan Kenobi sur Tatooine ? C'est en tout cas ce qu'un fan a imaginé en utilisant la bande-annonce pour la remonter façon Star Wars en 2016, avant que la série Disney+ ne soit annoncée.
En effet, Les Derniers jours dans le désert a été tourné en 2015 sous la direction du colombien Rodrigo García. Après une sortie en catimini l'année suivante aux USA, le long-métrage porté par Ewan McGregor n'était encore jamais sorti dans l'Hexagone.
C'est désormais chose faite, 7 ans après son tournage, via Mission Distribution Cinéma. Bien évidemment, le film ne raconte pas le parcours d'Obi Wan sur Tatooine après les événements de l'épisode 3 de Star Wars, mais il présente de troublantes similitudes avec le côté spirituel du Chevalier Jedi.
Si Ewan McGregor porte une tenue similaire à celle des Jedi, nous sommes loin d'un récit de SF. Le comédien britannique interprète Jésus - et le Diable - dans un chapitre imaginaire de ses quarante jours de jeûne et de prière dans le désert.
Lorsque le futur Christ quitte le désert, il lutte avec le diable sur le sort d’une famille en crise, se mettant à l’épreuve de manière dramatique.
Ironie du sort, Ewan McGregor est à présent le troisième acteur de la franchise intergalactique Star Wars à avoir joué Jésus, après Max von Sydow dans La Plus grande histoire jamais contée (1965) et Kenneth Colley dans La Vie de Brian (1979).
LA DIMENSION HUMAINE DE JÉSUS
Fils de l’écrivain Gabriel García Márquez, Rodrigo García a majoritairement mis en scène des femmes dans ses films, comme Ce que je sais d’elle… d’un simple regard, Nine Lives, Mother & Child et Albert Nobbs.
Avec Les Derniers jours dans le désert, il suit le point de vue d’un homme et pas n’importe lequel : Jésus.
"Je prends la figure de Jésus et j’explore la dimension humaine de sa vie. Je ne sais pas ce que ressent le côté divin, alors j’ai décidé de traiter Jésus et ses difficultés de la même façon que je traiterais une personne ordinaire", souligne le metteur en scène.
À la base, le réalisateur recherchait un acteur de 30 ans pour incarner Jésus mais ses producteurs l’ont persuadé de contacter Ewan McGregor, qui a aussitôt accepté le projet.
D'OBI WAN À JÉSUS CHRIST
L’acteur a perdu du poids pour se rapprocher de la condition physique d’un homme qui a jeûné pendant près de 40 jours dans le désert. Mais le plus grand défi était de rentrer dans l’esprit de son personnage.
"J’ai réalisé que je n’avais vraiment qu’à jouer ce gars que Rodrigo a nommé Yeshoua qui marche dans le désert pendant 40 jours et 40 nuits en essayant de concilier la mission que son Père a pour lui.
Il sait que Dieu veut qu’il retourne à Jérusalem, qu’il commence à prêcher et qu’il meure finalement pour l’humanité. Une fois que j’ai commencé à penser de cette façon, c’est devenu moins effrayant", analyse l'acteur de 51 ans.
Pour le mythique interprète d'Obi Wan dans la saga Star Wars, Les Derniers jours dans le désert ne cherche pas à délivrer un message religieux.
"Le personnage que je joue est Jésus, mais nous ne faisons pas un film sur les Evangiles. Nous faisons un film sur les pères et les fils. Nous nous servons de Jésus-Christ et de son passage dans le désert comme toile de fond pour explorer ce sujet", précise le comédien.
Pour Rodrigo García, il s’agit d’une histoire de passage à l’âge adulte mais aussi d’une évocation du pouvoir de la narration.
"Le monde est une histoire que Dieu nous raconte et réécrit encore et encore. On pourrait dire que dans ce film, Jésus essaie de réécrire l’histoire de cette famille. Et en tant qu’auteur, j’interprète moi-même l’histoire de Jésus en le prenant comme un personnage littéraire et en imaginant une nouvelle partie de son histoire", explique-t-il.
UN TOURNAGE MADE IN USA
Étonnamment, Les Derniers jours dans le désert n'a pas été tourné au Maroc ou en Israël, mais dans le Parc d’État du désert d’Anza-Borrego situé à quelques heures à l’est de San Diego en Californie.
Le réalisateur a découvert cet endroit sur Internet : "Cétait magnifique, mais une partie de moi me disait : est-ce que je vais vraiment tourner ce film sur Jésus à quatre heures de Los Angeles ? Cela ne peut pas fonctionner", confie-t-il.
Pourtant, l'équipe du film a bel et bien filmé aux USA, le tout sous la supervision du chef-opérateur oscarisé Emmanuel Lubezki, collaborateur de Terrence Malick ou Alejandro González Iñárritu.
En raison du budget modeste du film, le directeur de la photographie a suggéré d’utiliser la lumière naturelle dans la mesure du possible. Le réalisateur se souvient que Lubezki lui a dit :
"Pour aller là-bas avec une équipe complète de poignées et d’équipement électrique, il faudrait tellement de main-d’œuvre et tellement de semaines de tournage pour déplacer l’équipement que ce serait ridicule", révèle-t-il.
PAR-DELÀ BIEN ET MAL
Dans le film, Ewan McGregor joue un double rôle, Jésus (Yeshoua) et le diable (Lucifer). Pendant le tournage, l'acteur a fait appel à sa doublure de longue date, Nash Edgerton, pour lui donner la réplique .
"Il m’a doublé dans Moulin Rouge et Star Wars, alors nous lui avons demandé s’il pouvait jouer le côté opposé de ces scènes avec moi. Nash joue le diable quand je joue Yeshoua, et il regarde ce que je fais dans ce rôle.
Puis on échangeait et je réagissais à Nash en disant ces lignes comme si je les entendais pour la première fois", souligne le britannique.
Les Derniers jours dans le désert est sorti en salles le 17 août.
