La mère des vampires a rejoint la nuit. La romancière américaine Anne Rice, autrice des Chroniques des vampires notamment adaptées à l'écran à travers Entretien avec un vampire, s'est éteinte ce samedi 11 décembre 2021 des suites d'un accident vasculaire cérébral. Elle était âgée de 80 ans.
Saluant la mémoire de sa mère et son oeuvre défiant "les frontières des genres" dans un message partagé sur la page officielle de l'écrivaine, Christopher Rice a annoncé la tenue en 2022 "d'une célébration de sa vie à la Nouvelle-Orléans", ouverte au public, pour accueillir "ses amis, lecteurs et fans qui lui ont apporté tant de joie et d'inspiration tout au long de sa vie".
Née Howard Allen Frances O’Brien, prénom de son père qu'elle abandonnera d'elle-même vers ses 6 ans, Anne Rice se destine à être écrivaine, et parallèlement à ses études universitaires à San Francisco, livre tout d'abord des histoires érotiques. En 1972, la mort de sa fille d'une leucémie, à l'âge de 5 ans, la plonge dans l'écriture cathartique de son premier grand roman et son thème de prédilection, les vampires, avec Entretien avec un vampire / Interview with the Vampire (1976), premier volet de ses Chroniques des vampires.
Immédiatement acquis par Hollywood, ce roman fondateur qui modernise l'image du suceur de sang et inspire la "bit-lit", donne lieu à douze autres ouvrages, dont le dernier en date, Blood Communion, a été publié en 2018. Parallèlement, Anne Rice poursuit son exploration du fantastique et du spirituel et écrit notamment sur les sorcières (La saga des sorcières Mayfair), les loups-garous (Les Chroniques du don du loup), les momies (Ramsès le Damné) ou la religion (Christ the Lord).
Quand Anne Rice rejette Tom Cruise... puis s'excuse
A l'écran, l'adaptation majeure de son oeuvre reste Entretien avec un vampire par Neil Jordan en 1994, porté par Brad Pitt, Kirsten Dunst et Tom Cruise. Pensé pour Rutger Hauer, John Travolta ou Tom Hanks, entre autres, le rôle de Lestat est finalement confié à Tom Cruise, au grand désespoir de la romancière. Refusant de voir le film, elle finira par accepter sur les conseils d'un ami producteur, et, subjuguée, écrira par la suite une longue lettre d'excuses au comédien tout en défendant le film dans la presse.
Huit ans plus tard, malgré sa confiance dans le projet et dans la performance de Stuart Townsend, choisi pour être le nouveau Lestat, Anne Rice sortira très déçue de cette expérience, qui "massacre" les deux romans suivants du cycle, Lestat le vampire et La Reine des damnés, en un seul long métrage, La Reine des Damnés. En 2019, elle avait annoncé avoir récupéré les droits de son oeuvre, et travailler sur une série avec son fils Christopher.
"Les droits d’adaptation des Chroniques des Vampires sont à nouveau en ma possession, pour de bon ! Je ne pourrais pas être plus enthousiaste à cette idée ! --- Une série télé de la meilleure qualité possible est à présent mon rêve pour Lestat, Louis, Armand, Marius et toute la tribu. Nous vivons un véritable Age d’Or de la télévision, et une série serait LA bonne façon d’explorer cette histoire de vampires. --- Mon fils, Christopher Rice, et moi-même allons développer un scénario pour un pilote et un synopsis détaillé pour une série à fin ouverte, afin de raconter fidèlement l’histoire de Lestat telle qu’elle est racontée dans la saga littéraire, et de la compléter avec un certain nombre de situations que tout lecteur espère voir."
Ce projet, ainsi qu'une adaptation des Sorcières Mayfair, pourrait voir le jour prochainement chez la chaîne AMC.