UNE EXPERIENCE DOULOUREUSE POUR RENAUD
Renaud met trois ans à accepter le rôle d'Etienne Lantier. C'est l'insistance de Claude Berri qui le pousse à rejoindre l'aventure. Le chanteur-acteur voit cependant son expérience sur Germinal comme l'une des pires de sa vie. Selon lui, le réalisateur ne lui fait jamais confiance et le sur-dirige en permanence. Se trouvant mauvais, il ne se sent pas non plus légitime de jouer un personnage révolutionnaire aux côtés de figurants dont la situation est précaire (ce sont tous d'anciens mineurs).
PATRICK BRUEL ETAIT-IL VRAIMENT PRESSENTI ?
Des rumeurs stipulent que Renaud accepte d'incarner Etienne Lantier dans Germinal par peur que Claude Berri ne choisisse Patrick Bruel. Mais dans l'entretien qu'il accorde à Télérama*, le chanteur explique qu'il a plaisanté à ce sujet.
UN PROJET PERSONNEL POUR CLAUDE BERRI
Claude Berri veut faire Germinal pour plusieurs raisons. Parmi elles, le fait d'honorer la mémoire de son père, un fourreur polonais communiste qui l'emenait à des manifestations après la Seconde Guerre mondiale. Dans son autoportrait, le metteur en scène confie qu'il se sent proche du personnage d'Etienne Lantier : "J'ai fait le film avec mon coeur à gauche, comme Renaud."
QUELQUES CHIFFRES DE CE FILM AMBITIEUX
Le site minier de Wallers-Arenberg qui se situe près de la ville de Valenciennes dans le nord de la France est classé aux Monuments historiques depuis le tournage de Germinal en 1992. Au total, 100 personnes créent les décors du film pendant dix mois et le tournage dure six mois. Par ailleurs, 500 tonnes de schiste, 800 tonnes de charbon, 10 000 repas et 800 costumes sont nécessaires à la conception de Germinal.
BUDGET ELEVE ET GROS SUCCES AU BOX-OFFICE
Germinal coûte environ 165 millions de francs à l'époque, soit pas loin de 25 millions d'euros. La réussite est au rendez-vous puisque le long métrage est le quatrième plus gros succès en France de 1993 avec plus de six millions d'entrées. A sa sortie, Germinal est également le film français le plus cher de l'histoire. Depuis, il est largement dépassé, comme avec Valérian et la Cité des mille planètes, Astérix aux Jeux olympiques ou encore Le Cinquième Elément (pour ne citer qu'eux).
Télérama, "Renaud, du chanteur révolté à l'acteur laminé", 1993
