Oz - 1997-2003 (6 saisons)
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Pionnière de son époque, Oz est le tout premier drama de 52 minutes diffusé par HBO. Elle est celle qui a lancé l’âge d’or de la chaîne, avant les énormes succès que seront Les Soprano et Sex and The City, mais celle qui a aussi pavé la voie à la télévision moderne de haute volée.
Réalisme brut, noirceur de l’âme, élimination choc des personnages, nudité masculine…Toute l’audace et la liberté qui deviendront la norme des séries du câble ont commencé ici, entre les murs de la prison de haute sécurité d’Oswald et, plus particulièrement, à Emerald City, unité expérimentale ayant l’ambition de réinsérer les criminels.
Son créateur, Tom Fontana, l’a imaginée à l’époque où il travaillait sur Homicide. Ayant détaillé l’impact des meurtres sur les détectives et les familles des victimes, il a voulu se pencher sur le sort des criminels une fois les verdicts rendus. Après deux ans de recherches, Fontana a bâti les cages vitrées d’Oz, en pointant
les failles béantes du système carcéral et en montrant sans fard un quotidien violent fait de trafics, d’agressions, d’humiliations et de viols subis dans le secret des cellules.
Le tout en créant un véritable microcosme puisqu’à Em City, de multiples communautés se côtoient et les alliances se font et se défont au gré des tensions raciales et religieuses. À cet égard, la série a d’ailleurs offert une représentation majeure de l’islam, jusqu’alors inédite à la télévision américaine.
Plus de 20 ans après, Oz reste une expérience troublante et choquante. C’est un lieu où rien n’est acquis, surtout pas les personnages, où tout change en une minute et où l’ambiance claustrophobique n’est jamais atténuée, ni lors des flashbacks qui racontent la raison de l’incarcération des détenus ni lors des interventions d’Augustus Hill, le narrateur emblématique de la série. On vous a prévenu : le voyage sera mouvementé… mais inoubliable.
