En décembre 1983, les spectateurs américains découvrent Scarface, de Brian De Palma. Le film raconte l'ascension et la chute de Tony Montana, un petit malfrat cubain de Floride devenu baron de la drogue magistralement interprété par Al Pacino. Ecrit par Oliver Stone, Scarface est le remake du film du même nom réalisé en 1932 par Howard Hawks, inspiré de la vie d'Al Capone. Son arrivée, aujourd'hui, sur Netflix, est l'occasion de revenir sur l'histoire de ce remake considéré à présent comme un chef-d'oeuvre, au même titre que son modèle.
Tout commence avec Al Pacino. Au début des années 1980, après avoir été stupéfait par le Scarface de Howard Hawks, qu'il voit sur le tard, le comédien contacte son ami le producteur Martin Bregman. Ils commencent, avec Sidney Lumet, qui a dirigé Pacino dans Serpico et Un après-midi de chien, à développer le projet.
C'est Lumet qui, le premier, suggère de transposer l'histoire du Chicago des années 1920 au Miami des années 1980 avec des personnages cubains. Toutefois, le réalisateur ne s'entend pas avec Martin Bregman et les deux hommes n'ont pas la même vision du films, qu'ils ne veulent pas amener dans la même direction. Il est donc écarté du projet : Oliver Stone est recruté pour écrire le scénario et Brian De Palma, conquis par le pitch, choisit d'abandonner la réalisation de Flashdance pour rejoindre l'aventure.
Stone trouve l'idée de Lumet de moderniser Scarface en plaçant l'intrigue à Miami brillante : Tony Camonte devient donc Tony Montana et il troque le trafic d'alcool pendant la Prohibition pour le trafic de drogue au début des 80s. A cette époque, le futur réalisateur de Platoon lutte lui-même contre une forte dépendance à la cocaïne. Après avoir passé beaucoup de temps en Floride afin de s'imprégner de l'atmosphère des lieux et de rencontrer flics et voyoux pour nourrir son scénario, il a décidé de s'exiler en Europe pour se sevrer et finir d'écrire en étant sobre.
Le tournage démarre en novembre 1982 et se passe en grande partie à Los Angeles. Des rues entières et des bâtiments de la ville sont réaménagés pour donner l'illusion de la Floride. Quelques scènes ont tout de même été filmées à Miami, notamment au 728, Ocean Drive pour la scène de la tronçonneuse. La séquence finale de la fusillade, quant à elle, a été tournée en studio. Steven Spielberg, en visite sur le plateau, a d'ailleurs participé à sa réalisation.
Malgré quelques démêlées avec la commission de classification, le film, mis en musique par Giorgio Moroder, est finalement classé R et sort en salle un peu avant Noël 1983. S'il est décrié par la critique, qui trouve sa violence gratuite, il recontre un joli succès en salle. Aujourd'hui, le Scarface de De Palma est devenu encore plus culte que l'original et appartient pleinement à la pop culture et Tony Montana est désormais un gangster emblématique de l'histoire du cinéma.
La bande-annonce de Scarface :
