Séquence flashback. En 2008 -oui, ca date !- le Hollywood Reporter évoquait une adaptation de la licence vidéoludique Call of Duty; authentique martingale de son éditeur Activision. Une information que l'éditeur avait refusé de confirmer ou d'infirmer. En novembre 2015, Activision annonçait la création d'Activision-Blizzard studios, structure devant créer du contenu original de films et de séries basé sur les franchises emblématiques de l'éditeur de jeux vidéo, et placait à sa tête Nick Van Dyk, ancien dirigeant senior chez Walt Disney Company. Van Dyk était épaulé dans sa tâche par la productrice Stacey Sher, à la tête de la direction de cette entité. Auréolée de deux nominations aux Oscars, elle a produit plus d’une vingtaine de films, dont plusieurs films de Quentin Tarantino, ainsi que Steven Soderbergh, mais aussi Bienvenue à Gattaca, Man on the Moon, la série de la chaîne AMC Into the Badlands... Bref, pas vraiment le pedigree de la débutante.
Le premier galop d'essai pour l'entité a été la série animée Skylanders, diffusée sur Netflix durant trois saisons, avant d'être annulée. La prochaine étape est (était ?) autrement plus consistante. Variety rapportait en février 2018 que le réalisateur de Sicario 2, Stefano Sollima, était en négociation avec le studio pour réaliser une prochaine adaptation de la licence Call of Duty. Le film se déroulerait dans une période contemporaine, donc à priori loin de la guerre ultra futuriste qui a servi de toile de fond à de (très / trop) nombreux épisodes de la franchise vidéoludique ces dernières années. En pleine promotion de son Sicario 2 justement, Sollima précisait vouloir faire "un film de soldat plutôt qu'un film de guerre", dans l'esprit de La Chute du faucon noir. Et déclarait à la version britannique du journal Metro qu'il verrait bien le tandem Chris Pine / Tom Hardy en haut de l'affiche de son futur film, censé au passage être scénarisé par Joe Robert Cole, à qui l'on doit le script de Black Panther. Du côté d'Activision-Blizzard Studios, les ambitions affichées semblaient Larger Than Life, avec la volonté de bâtir l'équivalent d'un Marvel Cinematic Universe avec ses licences.
Vous avez sans doute remarqué ci-dessus l'emploi du passé. Pourquoi ? D'abord parce que, en dépit des informations rapportées par Variety, à juste titre considéré comme la Bible hollywoodienne et donc logiquement toujours fiable, Activision-Blizzard Studios n'a pourtant jamais confirmé ces informations vieilles de deux ans, pas plus que le nom du réalisateur attaché au projet, en dépit de l'emballement médiatique collectif. Et c'est inquiétant. Ensuite, il semblerait, selon une source interne chez Activision, que les projets de déclinaisons des licences de la maison en série ou film ne soient pas ou plus une priorité, selon la feuille de route de Boby Kotick, le PDG d'Activision-Blizzard, préférant se focaliser sur l'exploitation des licences côté jeux vidéo. En un peu moins de cinq ans d'existence, le studio n'a finalement officialisé et mené à bien qu'un seul projet, la série animée Skylanders diffusée sur Netflix. Et débranchée donc au bout de trois saisons. Et depuis ? Plus rien. Pas une seule annonce. De la à dire que l'entité Activision-Blizzard Studios est devenue une coquille plus ou moins vide...
Ci-dessous, la bande-annonce de lancement de Call of Duty : Modern Warfare, la dernière itération de la licence, sortie le 25 octobre 2019...
