Viré de "Grey's Anatomy"
En octobre 2006, excédé d'attendre ses partenaires sur le plateau, Isaiah Washington s'emporte contre T.R. Knight, lui lançant au visage des propos grossiers et offensants et le traitant au passage de "faggot" ("tapette"). Patrick Dempsey s'interpose pour prendre la défense du plus jeune. L'altercation entre Washington et Dempsey manque alors de dégénérer... en combat de boxe ! L'information fait l'effet d'une bombe dans la presse, les médias ne parlent plus que de ça pendant plusieurs jours : la réputation de l'acteur est gravement entâchée.
Quelques semaines plus tard, en marge des Golden Globes, Isaiah Washington conteste publiquement avoir insulté T.R. Knight. Furieuse, la direction d'ABC lui demande instamment de faire des excuses publiques et de réfléchir à ses actes. L'acteur, interpellé par des associations de défense des homosexuels, s'exécute et annonce même qu'il a décidé de suivre une analyse pour régler ses problèmes de colère... et d'homophobie ? Mais Shonda Rhimes et la chaîne préférent se séparer de lui au terme de la saison 3, histoire de retrouver paix et sérénité sur le plateau et éviter toute polémique supplémentaire.
A la surprise générale, Isaiah Washington est revenu dans le final de la saison 10 de Grey's Anatomy afin d'accompagner le départ de Sandra Oh. Shonda Rhimes a justifié à l'époque ce choix ainsi : "C'est important pour moi que le voyage de Cristina se termine de manière cohérente. Burke est essentiel dans cette odyssée, son retour va permettre à son histoire d'être complète et de dire adieu parfaitement à notre chère Cristina Yang". Les réactions des fans ont été pour le moins mitigés...
