Bob Rafelson, le mégalo
Depuis sa rencontre avec le producteur Bert Schneider jusqu’à la réalisation de ses films Cinq pièces faciles et The King of Marvin Gardens, Bob Rafelson a fait souffler sur le cinéma américain un vent nouveau. Tout commence alors qu’il travaille comme scénariste pour des émissions de télévision. Devant le succès de son émission The Monkees, Bob Rafelson décide d’en tirer un film, intitulé Head. Jack Nicholson, dont la carrière peine à l’époque à redémarrer, est chargé d’en écrire le scénario.
Jack et Bob en définissent l’intrigue, entre joints et acides. Si la démarche du long métrage est novatrice pour l’époque, le succès n’est pas au rendez-vous. En 1970, alors que la société de production BBS vient de remporter un pactole grâce au film Easy Rider, et en dépit du flop de Head, elle charge Bob Rafelson de réaliser Cinq pièces faciles, dans lequel joue Jack Nicholson. Ce dernier est en passe de devenir l’une des stars de la compagnie. Bob Rafelson raconte : "Je me disais que j’avais vraiment de la chance, j’avais mis la main sur un type qui n’avait même pas conscience d’être un putain d’acteur."
Sur le tournage, Rafelson est tyrannique, prêt à tout pour obtenir ce qu’il veut. Il oriente par exemple le jeu de Jack Nicholson en lui faisant prendre des drogues. "Aucun des films que j’ai dirigés n’est issu d’un autre matériau que celui que j’ai fourni", lancera-t-il quelques années plus tard au cours d’un entretien.
Le scénariste de La Horde sauvage Walon Green raconte à son propos : "S’il écrivait deux phrases, il racontait qu’il avait tout écrit". Le film, dominé par la psychologie des protagonistes plutôt que par le récit, s’avère au final être un des représentants les plus fameux du Nouvel Hollywood.
Ci-dessous, la bande-annonce de "5 pièces faciles"...
