Le Livre de la Jungle (1967)
Walt Disney Pictures
De quoi ça parle ?
La panthère Bagheera découvre dans la jungle un jeune enfant abandonné. Elle décide de le confier à une famille de loups qui l'élève comme l'un de leurs petits. Alors que Mowgli a dix ans, le tigre Shere Kahn approche du territoire des loups. Pour éviter à l'enfant une fin tragique, les loups décident de le confier aux hommes d'un village proche. C'est Bagheera qui l'escorte. Pendant leur voyage, ils feront de nombreuses rencontres, parfois redoutables.
Un mot sur le film
Très fortement sollicité par ses différents projets de parcs d’attraction et d’émissions télévisées, voilà de nombreuses années que Walt Disney ne regarde plus que d’un œil distant les productions animées du studio. Mais après Merlin l'enchanteur, et l’accueil frileux que lui réservent les spectateurs, sa décision est prise : c’est au prochain long métrage d’animation Disney qu’il consacrera désormais son temps et son énergie.
Pourtant, en prenant la décision d’adapter au cinéma le célèbre "Livre de la Jungle" de Rudyard Kipling, l’Oncle Walt est loin de se douter qu’il se lance dans la production de son film-testament.
Envisageant depuis des années de se consacrer à cette histoire (qui contient selon lui tous les ingrédients d’un bon film d’animation), Walt commence cependant par mettre de côté l’œuvre originale pour adopter un ton beaucoup plus léger et joyeux, digne d’une production Disney.
Walt Disney Pictures
Plus investi qu’il ne l’avait été depuis des années sur un film d’animation, il orchestre de main de maître la création de personnages inoubliables tels que l’ours Baloo ou le serpent Kaa, et s’adjoint à nouveau les services des deux compositeurs qui avaient travaillé sur Mary Poppins. Ces derniers signent une partition jazzy qui résonne encore dans les esprits de tous ceux qui ont vu Le Livre de la jungle.
Walt Disney ne verra cependant pas son dernier film terminé. Il disparait en effet en 1966, décédant des suites d’un cancer du poumon. C’est dans un profond climat de deuil que Wolfgang Reitherman apporte les dernières finitions au Livre de la Jungle, et que le monde accueille en triomphe le dernier chef-d’œuvre de l’Oncle Walt.
Véritable succès public et critique, le film marque malheureusement le début d’une période relativement compliquée pour les studios Disney, qui peineront longtemps avant de retrouver leur inspiration originale.
Walt Disney Pictures
Le saviez-vous ?
- Les quatre vautours qui apparaissent à la fin du film avaient été conçus pour être doublés par les Beatles. Cette idée n’a malheureusement pas pu aboutir.
- Une fin alternative à celle que l’on connait a été envisagée. Après son arrivée au village des hommes, Mowgli se voyait en effet contraint de retourner dans la jungle par un chasseur qui voulait trouver et tuer Shere Khan. C’était finalement le tigre qui avait raison du chasseur.
- Un rhinocéros nommé Rocky devait initialement croiser le chemin de Mowgli. La scène dans laquelle il apparaissait n’a finalement pas pu voir le jour.
- La célèbre chanson "Il en faut peu pour être heureux", entonnée par Baloo, ne trouvait pas grâce aux yeux de Walt Disney. Elle ne serait pas apparue dans la version finale du film sans l’insistance des deux compositeurs.
- C’est avec Le Livre de la Jungle et avec l’éléphant Winnifred que l’actrice Verna Felton double son dernier personnage Disney. Ayant travaillé pendant des années avec les studios, sa première collaboration avec Disney consistait aussi à doubler un éléphant dans Dumbo.
(Re)découvrez un extrait du "Livre de la Jungle"...
