Le film : La Nuit du chasseur (1955)
Réalisé par : Charles Laughton
De quoi ça parle ?
Un prêcheur inquiétant poursuit dans l'Amérique rurale deux enfants dont le père vient d'être condamné pour vol et meurtre. Avant son incarcération, le père leur avait confié dix milles dollars, dont ils doivent révéler l'existence à personne. Pourchassés sans pitié par ce pasteur psychopathe et abandonnés à eux-mêmes, les enfants se lancent sur les routes...
Pour la petite histoire...
Même s'il trouvait son physique disgracieux ("j'ai le visage comme l'arrière-train d'un éléphant" disait-il), cela n'a pas empêché Charles Laughton de faire une grande carrière sur les planches, et tourner dans plus d'une soixantaine d'oeuvres, sous la direction de metteurs en scènes de premier plan (Alfred Hitchcock, Jean Renoir, Stanley Kubrick, Billy Wilder, Jules Dassin...)
Bien que La Nuit du chasseur soit l'unique film en tant que réalisateur de Laughton, ce n'est toutefois pas son unique expérience de la réalisation. Six ans auparavant, alors qu'il jouait l'inspecteur Jules Maigret dans L' Homme de la tour Eiffel, l'acteur en réalisa une partie sans être crédité. Le producteur Irving Allen était le réalisateur originellement prévu pour ce film franco-américain. Mais après seulement trois jours de tournage, Charles Laughton menaça de quitter le projet si Burgess Meredith n'en prenait pas les commandes. Laughton dirigea quant à lui les scènes où Meredith jouait.
D'une noirceur absolue, très inhabituelle pour un film mettant en scène des enfants (que, soit-dit en passant, Laughton n'aimait pas trop...), La Nuit du chasseur fut très froidement accueilli par la critique et le public. Blessé, Laughton jura de ne plus jamais réaliser d'autres films, et préféra de toute façon se (re)tourner vers sa première passion, le théâtre...Le script de son film suivant, une adaptation des Nus et les morts d'après Norman Mailer, restera au fond du tiroir, avant d'échouer entre les mains de Raoul Walsh en 1958.
Heureusement, le temps a fait son oeuvre et a rendu justice à Charles Laughton. La Nuit du chasseur est à juste titre considéré comme un des plus grands films de l'histoire du cinéma, porté par un hallucinant Robert Mitchum. A découvrir dans la bande-annonce ci-dessous.
