Si l'on a beaucoup de mal aujourd'hui à imaginer Alias sans Jennifer Garner, il fut un temps, lorsque la série en était encore au stade du pilote, où les exécutifs de la chaîne ABC n'étaient pas convaincus par ce choix. J.J. Abrams a raconté l'anecdote en interview récemment. Une anecdote loin d'être anodine tant elle est révélatrice de pratiques sexistes qui existaient déjà en 2001 et avant, et qui existent toujours aujourd'hui.
"J'ai écrit Alias en pensant à elle (ndlr: ils avaient travaillé ensemble sur la série Felicity auparavant). Quand j'ai terminé le script, elle a passé l'audition, elle a été formidable. Et là, je me souviens d'une personne de la chaîne qui commence à dire 'Je ne sais pas... est-elle assez sexy pour ce rôle ?'". Le scénariste/producteur/réalisateur l'explique très simplement par le fait que "tout le monde est effrayé au sein des chaînes...", si bien que chaque décision, petite ou grande, est forcément pesée et soupesée. Et celle de choisir l'actrice pour incarner son héroïne est certainement la plus importante de toutes.
Au final, Jennifer Garner a bien obtenu le rôle qui a changé sa vie et J.J. Abrams ne tarit pas d'éloge sur sa prestation, même des années après, estimant qu'elle était la meilleure : "Elle était tellement excellente. Et elle faisait tout toute seule ! C'était incroyable de tourner le pilote et de voir toute cette force émaner d'elle." On ne peut qu'espérer qu'un jour ils se retrouvent sur un nouveau projet...
