Damon Gupton, alias Stephen Walker
CBS Broadcasting Inc.
Suite au renvoi de Thomas Gibson durant l'été 2016, CBS, la chaîne qui diffuse Esprits Criminels aux États-Unis, demande à la production d'engager le comédien Damon Gupton, vu notamment dans Empire, Goliath et Bates Motel, afin de grossir une fois de plus les rangs de l'équipe de profilers. La showrunner Erica Messer et son équipe de scénaristes se plient alors au souhait de CBS, et Gupton rejoint la saison 12 dès l'épisode 8, "Scarecrow", dans le rôle de l'agent spécial Stephen Walker, un profiler expérimenté du département des sciences du comportement qui vient prêter main forte à Prentiss, Rossi, Reid, et leurs collègues.
Problème, la saison 12 étant principalement axée sur le personnage de Reid (Matthew Gray Gubler), Damon Gupton peine à s'imposer, voire à se faire remarquer, au sein de l'équipe, et on apprend en juin 2017, une fois la saison terminée, qu'il ne sera pas de retour dans la saison 13. CBS évoque alors des changements créatifs pour justifier le renvoi de l'acteur, mais évidemment tout le monde ne tarde pas à supposer que Gupton a fait les frais d'une intégration ratée, qui n'a pas vraiment pris auprès des fans. D'autant plus que la chaîne annonce quelques jours plus tard que Daniel Henney, l'interprète de Matt Simmons dans le spin-off annulé Esprits criminels : Unité sans frontières, rejoindra la série mère lors de la saison 13. Pour remplacer Gupton ?
Bref, Damon Gupton ne sera resté "que" le temps de 15 épisodes dans la série, et son arrivée comme son renvoi nous laissent un peu dubitatifs. Reste maintenant à savoir comment les scénaristes vont expliquer son départ. Mais quand on sait que la saison 12 s'est achevée sur un cliffhanger ayant laissé en suspens le destin de plusieurs personnages, dont Stephen Walker, en suspens après un accident de la route, on suppose fortement que la saison 13 va s'ouvrir sur son décès...
L'après "Esprits Criminels"
Pour autant, pas de quoi paniquer pour les fans de Damon Gupton puisqu'ils pourront prochainement retrouver l'acteur au générique de la série DC Comics Black Lightning, qui sera lancée début 2018 sur la CW. Gupton campera le rôle régulier de l'inspecteur de police Henderson, qui deviendra un allié de Jefferson Pierce (Cress Williams), alias le super-héros Black Lightning.
