Lon Chaney était surnommé L'Homme aux mille visages
Acteur légendaire du muet, tour à tour terrifiant ("Le Fantôme de l'Opéra") et pathétique ("Notre-Dame de Paris"), Lon Chaney est le père spirituel de tous les comédiens actuels qui se tranforment physiquement d'un rôle à l'autre. Ainsi de Jim Carrey et d'Andy Serkis.
Son surnom, Chaney le doit donc à sa capacité à se transformer physiquement, faisant de sa carrière (entièrement muette) une impressionnante galerie de portraits, à laquelle James Cagney rend hommage dans le biopic L'Homme aux mille visages.