Le vétéran Len Lesser est décédé mercredi 16 février à l'âge de 88 ans, à Burbank (Californie), des suites d'un cancer. Les fans de Seinfeld pleurent "leur" oncle Leo... Né et élevé à New York, Lesser débute sa carrière à 26 ans à la fin des années 40, après avoir combattu lors de la seconde Guerre Mondiale, dans un épisode de la série anthologique Studio One réalisé par Franklin J. Schaffner. C'est d'ailleurs à la télévision qu'il passera l'essentiel des 20 premières années de sa carrière, participant notamment à Alfred Hitchcock Présente, Gunsmoke, Les Incorruptibles, Au-delà du réel ou encore Les Mystères de l'Ouest. Avec les années 70, Lesser se fait une petite place au cinéma, où sa "gueule" en fait un second rôle idéal. On le voit notamment dans De l'or pour les braves, Papillon (réalisé par Schaffner)ou Josey Wales hors la loi, de et avec Clint Eastwood. Par la suite, il ralentit les tournages, préférant se consacrer au théâtre, son terrain de jeu préféré, mais on le voit malgré tout sur le petit écran et notamment dans Seinfeld, où il interprète entre 1991 et 1998 Léo (l'oncle excentrique de Jerry), et Tout le monde aime Raymond, dans laquelle il joue Garvin, un ami de Frank. Len Lesser n'a jamais arrêté de tourner et de jouer. Sa dernière apparition à la télévision remonte à mars 2009 dans un épisode de la saison 1 de Castle, et il était encore sur les planches en juin 2010 dans la pièce de Jeff Seymour, Cold Storage.
Thomas Destouches avec The Hollywood Reporter
