Les tenants d'un discours alarmiste sur l'état de santé du cinéma français en seront sans doute pour leurs frais. Selon les chiffres publiés aujourd'hui par le CNC, dans son bilan annuel sur la fréquentation des salles en France, les salles de cinéma ont enregistré en 2008 189,7 millions d'entrées, soit une progression de 6,7% par rapport à 2007. Les films français tiennent le haut du pavé en établissant le record le plus élevé depuis 25 ans, avec 86,14 millions d'entrées. Les films français ont même damé le pion aux productions américaines, avec une part de marché de 45,2% contre 44%.
Les Ch'tis, locomotive du cinéma
Pour une large part, et ce n'est pas vraiment une surprise, ces bons résultats sont dûs à la moisson historique de spectateurs qu'a effectué Bienvenue chez les Ch'tis tout au long du premier semestre 2008. Mais aussi, souligne le CNC, au nombre élevé de films dépassant les 500.000 entrées : 95 films, soit 25% de plus qu'en 2007. 45 films ont dépassé le million de tickets vendus, soit une progression de 12,5% par rapport à 2007. 36,4 millions de spectateurs sont allés en moyenne 5,2 fois au cinéma, soit 63,7% des Français âgés de 6 ans et plus. A ce titre, les Français restent les plus gros consommateurs de cinéma en Europe : 3,2 entrées en moyenne par an et par habitant. A comparer avec les 2,4 entrées pour les Espagnols; les 2,7 pour les Britanniques; les 1,9 pour les Italiens; et enfin les Allemands qui ferment la marche avec une faible moyenne de 1,6 entrées.
Forte hausse de la production
Les chiffres du côté de la production ne sont pas en reste : 240 films agréés ont été recensés, soit 12 de plus qu'en 2007, dont 196 d'intitiatives française. Les investissements dans la production française sont quant à eux dopés, puisqu'ils ont progressés de 24,1% pour atteindre 1,490 milliard d'euros. Une forte croissance qui s'explique selon le CNC par deux facteurs : le dynamisme des investissements français qui progressent de plus de 28%, et par les investissements étrangers qui ont augmenté de 7% par rapport à 2007.
Année record pour le cinéma français à L'international
Carton plein également à l'international : les films français ont réussi à drainer 84,5 millions de spectateurs, pour 421 millions dʼeuros de recettes en salles. Lʼévolution positive enregistrée entre 2006 et 2007 (+8,5% dʼentrées) sʼaccentue entre 2007 et 2008 (+25,1%) pour atteindre ce pic historique. 401 films français sont sortis sur les écrans étrangers, contre 377 en 2007. Le cinéma français fait presque autant dʼentrées à lʼétranger que sur son territoire national (86,2 millions dʼentrées en 2008). Une réussite que lʼon doit en très grande partie aux films majoritairement français (84,5% des entrées). Trois films en langue anglaise se distinguent du lot, en représentant à eux seuls 34,3% des entrées : Babylon A. D., Le Transporteur III, et enfin Taken, qui détient, rappelons-le, le record absolu de recettes pour un film français au Box Office américain.
Last but not least, la répartition des entrées des films français à l'étranger en 2008 se fait au profit de lʼAmérique du Nord. Avec 22,6% des entrées, elle gagne 3 points par rapport à lʼannée 2007. Cette année, 42 films étaient présents sur les écrans américains dont 33 à financement français majoritaire. Des chiffres en tout cas très positifs, et qui ne devraient d'ailleurs pas manquer d'alimenter une nouvelle fois la polémique autour du record de films piratés détenu par la France, et la vigueur du cinéma français et de la fréquentation des salles, que semblent attester ces chiffres.
Olivier Pallaruelo avec le CNC et uniFrance