Après avoir quitté le show quelques mois plus tôt en raison de différences créatives, Tom Fontana reprend les commandes de The Philanthropist, le drama qui sera lancé en mi-saison sur NBC. Il prend ainsi la place de son successeur, David Eick, qui préfère concentrer toute son attention sur le spin-off de Battlestar Galactica, Caprica, auquel Sci Fi Channel a donné le feu vert récemment.
La chaîne et le studio ont trouvé un compromis suite aux divergences d'opinion qui avaient poussé Fontana à quitter le navire. Celui-ci avait une vision assez sombre du show, alors que les dirigeants de la chaîne désiraient quelque chose de plus léger, de plus fantasque et de plus dépaysant.
De retour aux commandes, Fontana sera chargé de superviser l'écriture du show. Depuis son départ, The Philanthropist a subi beaucoup de changements, prenant une dimension internationate en terme de production, avec un budget à sa mesure qui permettra le tournage de certaines scènes à l'étranger (Londres, République Tchèque et Afrique du Sud). Quant à NBC, le network a réduit sa commande initiale à 8 épisodes, et Fontana doit retravailler les scripts, seul le pilote ayant été tourné à ce jour.
The Philanthropist suit le combat de Teddy Rist, un millionnaire qui, après la mort tragique de son enfant, décide d'utiliser tous les moyens à sa portée pour venir en aide aux gens dans le besoin. Le risque inhérent à ses activités lui important peu ! James Purefoy prête ses traits au héros face à Jesse L. Martin et Neve Campbell. Charlie Corwin, à l'origine du projet, est producteur exécutif aux côtés de Peter Horton, également showrunner.
Si aucune date de diffusion n'a été communiquée, The Philanthropist devrait faire ses débuts sur l'antenne de NBC au printemps 2009.
Pascal Muscarnera avec Variety
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