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Le violent incendie qui a en partie détruit dimanche matin les studios de cinéma Universal près de Los Angeles a été accidentellement provoqué par des ouvriers, ont annoncé lundi les autorités. "Cela a été un accident, cela n'a pas été intentionnel, pas un incendie criminel", a déclaré le chef de l'administration du comté de Los Angeles, Zev Yaroslavsky, lors d'une conférence de presse dimanche en fin d'après-midi. La responsabilité de ces ouvriers ne semblerait pas en jeu.
Un violent incendie s'est déclaré dimanche peu après l'aube dans un studio d'enregistrement situé à l'arrière d'Universal City, au nord d'Hollywood. Le sinistre, dont l'origine est encore indéterminée, a été signalé sur un plateau de tournage vers 4H45 (11H45 GMT) et s'est rapidement propagé. Les flammes ont dévoré plusieurs plateaux et des décors, dont celui de rues de New York et la "place du tribunal", où se trouve la tour de l'horloge emblématique des trois films Retour vers le futur. Le sinistre, qui a mobilisé plus de 400 pompiers, n'a fait aucun blessé, mais d'importants dégâts, qui pourraient se chiffrer en dizaines de millions de dollars, sont à constater. Selon le PDG des studios Universal, Ron Meyer, "la vidéothèque a été affectée et endommagée, mais notre réserve principale, où se trouvent les négatifs des films, ne l'a pas été." De même, sur les plateaux de tournage et de mixage sonore, "rien d'irremplaçable n'a été perdu", a-t-il déclaré aux journalistes. "Nous avons eu beaucoup de chance, la situation aurait pu être bien pire". Les terrains des studios Universal, l'une des six grandes entreprises de cinéma basées dans la région de Los Angeles (avec Fox, Warner, Sony, Disney et Paramount), ont abrité d'innombrables tournages de films depuis leur installation en 1915. Parmi ces oeuvres figurent La Guerre des mondes de Steven Spielberg, Ben-Hur et Psychose. C'est également dans ces lieux que se tournent de nombreuses séries télévisées, dont Desperate Housewives.
Aline Honigmann avec AFP