Il faut bien commencer quelque part, et ce n'est pas Sandra Bullock qui dira le contraire ! Avant de devenir une superstar mondiale et une des actrices les mieux payées au monde, la native d'Arlington a fait ses débuts dans une oeuvre qu'elle aimerait sûrement qu'on oublie : Hangmen.
Un thriller tombé aux oubliettes
Mis en scène par le réalisateur danois J. Christian Ingvordsen, le film est un thriller d'action de série B assez mal ficelé comme on pouvait en voir des dizaines dans les années 80. L'histoire est la suivante : L’agent de sécurité d’un sénateur américain, Dick Biel, est chargé de répondre à une tentative d’assassinat. Au cours de l’opération, lui et son équipe tuent accidentellement plusieurs civils innocents.
Plusieurs années plus tard, Rob Greene (Rick Washburn) devient le chef de l’équipe d’opérations secrètes chargée à l’époque de la protection du sénateur. Détenant des informations sur une cellule dissidente de la CIA, il devient la cible de cette organisation, qui cherche à s’emparer de lui et de ses renseignements.
Contraint de fuir, Greene voit ses ennemis tenter d’enlever Danny (Keith Bogart), son fils avec lequel il est en froid, afin de l’utiliser comme otage. Au cours de l’opération, ils assassinent le meilleur ami de Danny, deux anciens membres de l’équipe de Rob Greene, l’ex-femme de Rob ainsi que le nouveau mari de celle-ci.
Les membres survivants de l’équipe se réunissent alors pour riposter, y compris l’agent responsable de la mort des civils des années plus tôt. La cellule de la CIA enlève ensuite Lisa Edwards (Sandra Bullock), la petite amie de Danny, et parvient à le manipuler pour qu’il se rende. L’équipe de Rob lance alors un assaut contre le quartier général de la cellule de la CIA dans une mission de sauvetage.
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L'image de Sandra Bullock exploitée
Comme vous pouvez le constater dans ce synopsis, le personnage de Lisa est secondaire, le récit étant centré sur Rob Greene, campé par Rick Washburn. Sandra Bullock, à l'époque âgée de 23 ans, n'était pas du tout protagoniste. Cette oeuvre n'a pas rencontré un grand succès mais a justement le mérite de marquer les premiers pas de la comédienne au cinéma.
C'est précisément cela qui va faire tourner les têtes des éditeurs de VHS au début des années 90. Quand Sandra Bullock devient une star internationale après le succès de Speed et sa participation à Demolition Man aux côtés de Sylvester Stallone, Hangmen va être ressorti du placard avec l'image de l'actrice sur la jaquette, comme si c'était le personnage principal. Par-dessus le marché, son nom était aussi écrit en gros, de manière totalement mensongère.
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Pour une raison inexplicable, comme le souligne IMDb, il existait une sorte de flou juridique à l'époque sur l'exploitation vidéo de cette oeuvre tombée dans l'oubli. Des dizaines d'éditeurs se sont donc engouffrés dans la brèche en lançant leur version de Hangmen, avec le visage de Sandra Bullock placardé de manière ostentatoire sur la jaquette, capitalisant sur la nouvelle célébrité de la comédienne pour se remplir les poches.
Aujourd'hui encore, c'est la frimousse de Sandra Bullock que l'on peut retrouver sur l'édition DVD du film, qui reste une rareté, trouvable en import. Et si vous possédez la VHS du film, gardez-la précieusement, elle pourrait valoir de l'or !
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