Les Chansons que mes frères m'ont apprises et The Rider avaient fait d'elle l'un des nouveaux visages du cinéma indépendant, spécialisée dans les portraits de l'Amérique profonde avec un mélange d'acteurs professionnels et amateurs, bien souvent issus de réserves indiennes, devant sa caméra. Mais Chloé Zhao a vite voulu prouver qu'il ne fallait pas l'enfermer dans une case : sans trop s'éloigner de ses thèmes de prédilection, elle s'est ainsi offert une collaboration avec Frances McDormand (ainsi que deux Oscars à titre personnel et un Lion d'Or) grâce à Nomadland, avant de se tourner vers... le Marvel Cinematic Universe.
En matière de grand écart, on a difficilement vu plus impressionnant que lorsque Marvel Studios s'est payé les services de Chloé Zhao pour les besoins de ses Éternels. Mais la résultat, dans lequel la greffe entre son style (et notamment le rapport à la nature, couchers de soleil inclus, ou le goût pour les marginaux) et le cahier des charges du MCU a du mal à prendre, n'est pas à la hauteur de l'association de ces univers et donne parfois l'impression de voir deux films tenter de ne faire qu'un. Le box-office mondial (402 millions de billets verts dans des salles encore impactées par le Covid) n'a pas été déshonorant, mais les personnages n'ont plus donné signe de vie depuis.
De Marvel à Shakespeare
Imaginer la cinéaste revenir vers l'Amérique profonde relevait alors de l'évidence, mais là encore, elle nous a surpris en remontant le temps jusqu'à l'Angleterre du XVIème siècle, pour raconter comme la mort du fils de William Shakespeare, Hamnet, aurait eu une influence importante sur la naissance de "Hamlet", l'une de ses plus grandes pièces. Comme elle nous l'expliquait lors de son passage à Paris en décembre dernier, nous ne sommes pas les seuls à avoir été étonnés par ce choix, car elle-même s'était demandé pourquoi Steven Spielberg l'avait choisie.
À l'écran, il y a pourtant une évidence, tant la mise en scène organique de Chloé Zhao se marie parfaitement avec les émotions intenses qui ressortent de ce film qui va au-delà de l'histoire de William Shakespeare (Paul Mescal) et sa femme Agnes (Jessie Buckley, absolument phénoménale et notre favorite pour l'Oscar de la Meilleure Actrice) pour parler du deuil de manière générale, et nous toucher en plein coeur. Assez pour comprendre, une bonne fois pour toute, qu'il y a presqu'eu un malentendu sur la réalisatrice, et elle compte bien nous le rappeler avec son projet suivant.
"Ce n'est pas un reboot mais bien une suite"
Attachée depuis février 2021 à une relecture du mythe de Dracula sous forme de western futuriste (!), qui n'a pas donné signe de vie depuis, Chloé Zhao s'est attaquée aux vampires d'une autre manière : en signant le pilote de la suite de Buffy, intitulée New Sunnydale, attendue en 2026 et dans laquelle l'héroïne jouée par Sarah Michelle Gellar prend son son aile une adolescente (Ryan Kiera Armstrong, vue dans le Chapitre 2 de Ça et dans la série Star Wars Skeleton Crew) susceptible de marcher sur ses traces de tueuse.
"Ce n'est pas un reboot mais bien une suite", précise à Variety la principale intéressée, qui développe le projet avec Sarah Michelle Gellar depuis plus de trois ans et a achevé les prises de vues de l'épisode en septembre dernier. "Vous ne pourrez jamais remplacer ces personnages, je ne le permettrai jamais. Sarah est de retour et j'aime mon casting, le nouveau casting. Nous allons bien sûr faire revenir des originaux, car il s'agira d'un show qui dressera une passerelle entre deux générations - ce ne sera pas que sur les enfants."
"Voir Sarah en vrai a été l'un des moments les plus stressants de ma vie"
"Les fans sont très importants, et nous voulons qu'ils se reflètent dans le fandom de l'époque [de la série originale]. Et nous voulons évidemment que des nouveaux nous rejoignent, donc ce sera vraiment sur ces deux générations. J'ai regardé [Buffy contre les vampires] religieusement. Quand j'étais à l'université de Mount Holyoke. Nous nous rassemblions toutes - le mardi ou le jeudi je crois - pour regarder, car il n'y avait qu'un épisode et il fallait ensuite patienter une semaine. C'était un vrai rituel et je me souviens, quand le dernier s'est terminé, que nous sommes restées assises. Tout le monde pleurait, on se tenait la main."
"Je me rappelle m'être tournée vers l'écran, les yeux embués de larmes, et d'avoir dit 'Bonne chance Buffy Summers, bonne chance.' Voir Sarah en vrai a sans aucun doute été l'un des moments les plus stressants de ma vie." Dire qu'on a hâte de découvrir les premières images, puis le résultat de ce qu'elle qualifie de "revisite" et non de "réinvention", est un bien faible mot.
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