Acteur de légende du cinéma français, sans doute le dernier représentant de sa génération, l'immense comédien Michel Piccoli nous a quittés en mai 2020, à l'âge vénérable de 94 ans. Dans un livre d'entretiens avec son ami Gilles Jacob (J'ai vécu dans mes rêves), il confiait ainsi, à plus de 90 ans, son angoisse de ne plus pouvoir travailler: "On voudrait que ça ne s'arrête jamais et cela va s'arrêter (...) c'est très difficile" disait-il. Il a laissé derrière lui une impressionnante filmographie forte de près de 200 longs métrages.
Parmi ses oeuvres mémorables figure Vincent, François, Paul et les autres de Claude Sautet, sorti en 1974; une comédie dramatique qui suit le quotidien d'une bande d'amis parmi lesquels Serge Reggiani, Gérard Depardieu, et Yves Montand.
"C'était un malin, un roublard"
Le moins que l'on puisse dire, c'est que Michel Piccoli n'a pas gardé un bon souvenir de sa collaboration avec Montand, autre grande figure du cinéma à l'époque. Dans l'ouvrage précité, il livrait justement un jugement assez saignant concernant ce dernier.
"Yves Montand, je ne l'aimais pas beaucoup, parce que je le trouvais arriviste. Il courrait sans arrêt vers la réussite. C'était assez enfantin de sa part. Il y a des acteurs qui vivent mal avec leur réussite et Montand en faisait partie. Il en a eu la tête tournée. Montand me donnait le sentiment d'être avant tout mû par la nécessité angoissée d'être célèbre, et non pas le plaisir du métier. C'était un malin, un roublard. Il lui manquait le grain d'assurance qui lui aurait permis de jouer des choses toujours différentes. Lui, il jouait toujours la même chose : il se faisait lui".
Lira Films
Cet état d'esprit de Montand, soucieux de tirer la couverture à lui, était justement illustré par une savoureuse anecdote rappelée dans l'émission On aura tout vu de France Inter, en novembre 2025, qui était consacrée à Michel Piccoli.
Si Serge Reggiani devait initialement jouer le rôle de Vincent, ce dernier héritera finalement du rôle de Paul, plus en retrait. C'est donc Montand qui incarnera Vincent, et tenta de faire raccourcir le titre du film en "Vincent… et les autres". Fin de non recevoir de Sautet, qui gardera "Vincent, François, Paul… et les autres".
Piccoli poursuit : "Cela dit, je n'ai pas du tout envie d'être méchant vis-à-vis de Montand. Il était encombré du sentiment qu'il avait de sa propre grandeur. Cela devait être lourd à porter. J'ai été très ami avec Simone Signoret, une femme formidable. Elle n'était pas sûre d'elle, ni de son travail, ni des autres. Elle n'avait pas l'autorité qu'il fallait vis-à-vis de lui. Elle était toujours très amoureuse de son homme et elle le répétait un peu trop". Des doutes et de profondes angoisses que l'actrice tentait de conjurer en se réfugiant dans l'alcool, qui la fera vieillir prématurément.
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
