C’est une double performance qui ne passe pas inaperçue. Depuis le 5 juin dernier, Amandla Stenberg prête ses traits aux jumelles Osha et Mae Aniseya dans la nouvelle série Star Wars, intitulée The Acolyte. Un nouveau cap dans la carrière de l’interprète de 25 ans, qui a décidé d’adopter en 2016 les pronoms neutres à l’occasion de son coming-out non-binaire.
Des débuts de son plus jeune âge au cinéma
Amandla Stenberg, né.e d’une mère afro-américaine et d’un père danois, débute très tôt sous le feu des projecteurs. Iel enchaîne les contrats de mannequinat et participe à de nombreuses campagnes de publicité.
A 13 ans, iel se fait remarquer par l’équipe du film Colombiana dans lequel iel va jouer la version jeune de Cataleya (Zoe Saldana). Tout s’enchaîne alors pour l’interprète avec le blockbuster Hunger Games : iel sera Rue, tribut féminin du district onze qui se lie d’amitié avec Katniss.
Après sa prestation remarquée (les critiques ont loué son alchimie avec Jennifer Lawrence) qui a ému les fans, et du haut de ses douze ans, Amandla n’attend qu’une chose : qu’on lui propose des rôles complexes et non-stéréotypés. Iel n’hésite d’ailleurs pas à s’éloigner quelques temps des plateaux de cinéma, car iel le sait, sa carrière se fera au long cours, un projet après l’autre.
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Des choix de rôles qui ne laissent rien au hasard
Amandla Stenberg profite de cette absence pour continuer ses études. Au cours de l’année 2015 iel publie sur son Tumblr une vidéo intitulée "Don't Cash Crop On My Cornrows" qu’iel réalise pour un cours d’Histoire, sur l’appropriation de la culture afro-américaine. Un exposé qui sera vu plus de deux millions de fois sur Youtube, et qui alimentera les débats au sein de la société. De quoi remettre Stenberg sur le devant de la scène.
L’année suivante, iel apparaît dans le film indépendant As You Are, sur l’histoire d’amour interdite entre deux adolescents. Iel prête aussi sa voix au personnage de Bia dans Rio 2. C’est d’ailleurs à cette même période qu’iel lance son groupe de rock, Honeywater, et sort un premier EP. A 18 ans seulement, l’interprète fait preuve d’une maturité remarquable : iel refuse un rôle dans le film Marvel à succès Black Panther.
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Dans une interview accordée à CBC Arts, Amandla Stenberg explique qu’iel souhaitait laisser le rôle à une autre actrice : "Il y a tant d’acteurs noirs qui jouent des Africains que ça aurait été bizarre pour moi, en tant que métisse, de parler avec un accent nigérien et de jouer quelqu’un qui a la même couleur de peau que les autres."
On retrouve cette année-là l’interprète dans la comédie romantique Everything, Everything où iel livre une prestation bouleversante dans le rôle d’une adolescente malade qui ne peut pas quitter sa maison.
Au casting de la plus célèbre saga de la galaxie !
En 2015, le Time Magazine classe l’interprète parmi les 30 adolescent.es les plus influents de l’année. A la même période, la Fondation pour les Femmes nomme l’acteurice "féministe de l’année". Amandla n’hésite pas à jouer les porte-paroles pour la communauté afro-américaine et LGBTQ (iel fait par ailleurs son coming-out lesbien en juin 2018).
Et ses choix de films s’en ressentent également. Iel figure à l’affiche de The Hate U Give – adapté du livre éponyme et inspiré du mouvement Black Lives Mater - dans lequel son personnage assiste à la mort de l’un de ses amis, non armé, tué par un policier.
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En 2018, Amandla Stenberg est la tête d’affiche du blockbuster Darkest Minds : Rébellion, film de science-fiction des producteurs de Stranger Things et Premier contact. Une adaptation du livre (Les Insoumis) pour jeunes adultes dans laquelle iel joue une adolescente capable de contrôler les esprits. Accompagnée d’autres jeunes dotés de pouvoirs, celle-ci va mener la révolte…
Parmi les rôles principaux de The Eddy, la série Netflix de Damien Chazelle, l’interprète américain.e fait son grand retour à la télévision en 2024 avec le rôle principal de The Acolyte, la nouvelle production Star Wars. A cette occasion, Amandla Stenberg campe deux sœurs jumelles, dont une ancienne apprentie Jedi détournée du côté lumineux de la Force.
Les épisodes de The Acolyte sont à retrouver chaque mercredi en exclusivité sur Disney+.
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