La toute première série de J.J. Abrams, "Felicity", c'était il y a 15 ans, en 1998. Depuis, outre sa carrière au cinéma qui n'en finit pas de tutoyer les sommets ("Star Trek" et bientôt "Star Wars" !) le surdoué a créé des shows cultes, mais il a aussi produit quelques flops. Retour sur 15 ans de séries made in Bad Robot ! Dossier réalisé par Jean-Maxime Renault
CULTE
J.J. Abrams : Co-créateur avec Roberto Orci & Alex Kurtzman
La confirmation
Avec Lost, J.J. Abrams a prouvé qu'il était capable de grandes choses. Avec Fringe, il confirme sa superpuissance à la télévision, tout en montrant aussi ses limites. La série fantastique est incontestablement culte, passionnant une foule de téléspectateurs à travers le monde. D'un point de vue scénaristique, elle est une réussite dont l'ambition et l'audace ne se démentent pas au fil de saisons mais elle n'est pourtant pas un hit sur la chaîne qui la diffuse, FOX. Les audiences ne sont pas du tout à la hauteur de sa réputation. Et c'est là tout le paradoxe de la télévision d'aujourd'hui.
Imposer une série fantastique de cette envergure n'est pas chose aisée sur un grand network et le pari a pourtant été relevé en saison 1, quand Fringe était encore diffusée à la suite du mastodonte American Idol. La FOX a choisi de la déclasser l'année suivante dans sa case la plus difficile, celle du jeudi à 21h face aux Experts et à Grey's Anatomy, qui fait déjà le plein sur la cible convoitée des 18/49 ans. Elle n'a pas résisté longtemps à un tel affront et a perdu quasiment la moitié de son audience. En réalité, la série est très enregistrée par les téléspectateurs américains plutôt que regarder en "live". Cela pose évidemment problème puisque les rémunérations sur les enregistrements sont quasi-inexistantes à l'époque. Voilà pourquoi la série a subi une baisse de budget importante à partir de la saison 2, mais avec laquelle elle a su parfaitement jongler jusqu'au bout.
Fringe, c'est aussi la confirmation de la méthode Abrams : il donne la première impulsion, participe à l'écriture de la bible de la série et du pilote -éventuellement le réalise- ainsi qu'aux réunions importantes au fil des années, mais fait confiance à ses équipes pour la suite de l'aventure en remettant les clés à ses co-créateurs.
L'anecdote
Le pilote de Fringe a bénéficié d'un budget plus que confortable. Warner Bros. Television et Bad Robot ont en effet mis sur la table 10 millions de billets verts pour produire cet épisode en deux parties. Le dernier pilote à avoir profité d'un tel budget était alors... celui de Lost !
Voici notre interview de John Noble et Jasika Nicole :
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