HBO, l'exception venue du câble - Page 5

Si HBO a acquis sa renommée essentiellement grâce aux séries de fiction, elle doit une partie de son succès aux téléfilms et mini-séries de prestige qu'elle a produit notamment via HBO Films. Si De la terre à la lune, la mini-série produite par Tom Hanks et RKO 281, le téléfilm unitaire (également sorti en salles en France), supervisé par les frères Ridley et Tony Scott, avaient ouvert la voie, les choses se sont accélérées depuis le phénomène Band of Brothers. Produite par Steven Spielberg lui-même et son associé pour l'occasion Tom Hanks, la mini-série de dix épisodes sur la Seconde Guerre Mondiale a été un énorme succès pour la chaîne câblée. Avec 6 Emmy Awards en 2002 et des millions de téléspectateurs, la mini-série a permis aux dirigeants d'HBO de donner le feu vert pour une multitude de projets risqués et ambitieux.

Des téléfilms tels que Hysterical Blindness, un drame signé Mira Nair avec Uma Thurman (Kill Bill) dans le rôle principal, ou My House in Umbria et The Gathering Storm, deux productions réalisées par l'anglais Richard Loncraine (Wimbledon) ont été des succès d'audience loués par la critique américaine.
En 2002, la chaîne a frappé fort avec la diffusion du téléfilm En direct de Baghdad, basé sur l'histoire vraie de Robert Wiener, un grand reporter travaillant pour le compte de CNN. Réalisé par Mick Jackson (Bodyguard, Volcano), le film dénonce les manipulations orchestrées par l'armée et les médias américains.

Le succès aidant, de plus en plus de stars du grand écran participent aux productions HBO. La dernière preuve en date, le phénomène Angels in America (diffusé en octobre dernier en France, sur Canal +), une mini-série avec Al Pacino (Scarface, Le Parrain), Meryl Streep (Sur la route de Madison, The Hours) et Emma Thompson (Au nom du père) dans les rôles principaux. Adaptée de l'oeuvre du dramaturge Tony Kushner et mise en images par le vétéran Mike Nichols (Le Lauréat), Angels in America aborde le thème du Sida et de l'homosexualité en Amérique. Un sujet difficile car souvent tabou, pour un succès public et critique incontestable (5 Golden Globes et 11 Emmy Awards remportés en 2004).
Des sujets polémiques ? HBO se charge d'en faire des productions de qualité, la transexualité (Normal avec Jessica Lange), le cancer (Mon combat avec Emma Thompson) ou les dessous de la politique américaine (Path to War, avec Donald Sutherland).

En 2003, HBO Films a produit Elephant, le film de Gus Van Sant, Palme d'Or à Cannes alors qu'il avait été originellement conçu pour la télévision, puis en 2004 The Life and Death of Peter Sellers, réalisé par Stephen Hopkins. Présenté à Cannes, le film a depuis fait le tour des festivals du monde entier. En plus de dominer le secteur de la fiction télévisée sur le câble, HBO fait de plus en plus peur à Hollywood depuis qu'elle s'est mise à produire des films, qui à l'instar de ses séries, raflent les récompenses les plus prestigieuses du cinéma.