Il était une fois... Les Explorateurs : Episodes de la saison 1

Depuis qu'il marche, l'Homme ne cesse d'inventer de nouveaux moyens de transports. Dès l'Antiquité, il parcourt de longues distances et repousse toujours plus loin les limites du monde connu...

400 ans avant JC, la Grèce vit dans la peur de la Perse qui domine le monde. Mais le jeune roi de Macédoine, Alexandre le Grand, conquiert très vite les côtes de la Méditerranée. Parti à l'assaut de l'empire Perse, nul ne se doutait que son aventure allait conduire ses guerriers jusqu'en Inde...

Si la découverte de l'Amérique est associée à Christophe Colomb en 1492, c'est Erik le Rouge, cinq cents ans avant, qui a découvert le Groenland.

Témudji, alias Gengis Khan, a unifié les clans Mongols pour la première fois de leur histoire et a conquis la Chine du Nord, entre 1211 et 1216. Ce conquérant, maître du plus vaste empire de tous les temps, était aussi un administrateur plein de sagesse et un prince brillant...

En 29 ans de voyage, Ibn Battuta, voyageur et géographe marocain, a parcouru une cinquantaine de pays, de la Perse à la Sibérie...

Au début du XVe siècle, l'empereur de Chine Zhou Di charge son fidèle amiral Zeng-Hé, un musulman d'origine mongole, de construire la plus grande flotte impériale jamais égalée. Plus de trois cents navires, avec à leur bord 27 000 hommes, mettent alors le cap vers l'Inde, puis vers l'Afrique...

En 1497, le navigateur portugais Vasco de Gama découvre la route maritime vers les Indes par le cap de Bonne-Espérance...

Autrefois, les lettres étaient acheminées par cavaliers. 1867 marque l'arrivée des postes modernes, qui remplacent l'utilisation des chevaux.

Lors de son périple à la recherche du nouveau monde, Christophe Colomb commande la Santa Maria, tandis que les frères Pinzon dirigent la Pinta et la Nina...

Pourquoi l'Amérique ne porte-t-elle pas le nom de celui qui l'a découverte ? Pourquoi est-ce le navigateur Amerigo Vespucci qui a légué le sien au Nouveau Continent. Né en 1454 à Florence, en Italie, il a grandi sous la tutelle des savants de son époque...

Le navigateur portugais Magellan et le commandant Del Cano, un ancien bagnard basque, projettent d'atteindre l'Indonésie par l'ouest en contournant l'Amérique...

En 1528, Cabeza de Vaca, explorateur espagnol, accoste avec cinq caravelles en Floride. Conquistators, ils vont apprendre à échanger avec les indiens...

Au XIXe siècle, Vitus Béring, explorateur danois au service de la cour de Russie, a dû affronter les pires conditions afin de prouver que les continents eurasiens et américains étaient séparés par de l'eau. Il navigua vers le Nord, jusqu'à emprunter le détroit, qui porte aujourd'hui son nom, réunissant l'océan Pacifique à l'océan Arctique...

L'exploration du Pacifique n'est pas une mince affaire. Il faudra bien des années et de nombreux navigateurs avant que chaque recoin en soit découvert. Peuplé depuis plusieurs milliers d'années par les Polynésiens, l'océan Pacifique est encore largement méconnu, lorsque, au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle, Bougainville s'aventure dans l'exploration de ses îles...

En 1768, l'écossais Bruce part chercher la source du Nil...

En 1735, l'Académie des Sciences de Paris dépêche en Amérique équatoriale une équipe de dix scientifiques pour y mesurer un degré de méridien terrestre.

Cook va prouver que le continent du sud n'existe pas. Il explore les cercles polaires et leurs mers dangereuses...

Alexander von Humboldt, naturaliste allemand, explore sous Charles IV d'Espagne l'Amérique tropicale et l'Asie centrale avec son ami Bonpland...

90 ans après sa découverte, l'Australie reste une terre inconnue. En 1844, Charles Stuart part à la conquête de ce lointain pays.

Sir Henry Morton Stanley, explorateur anglais, fut envoyé en Afrique à la recherche de Livingstone, qu'il retrouva en 1871...

Roald Amundsen, explorateur norvégien, franchit le premier le passage du Nord-Ouest en 1906 et atteignit le pôle Sud en 1911...

Alexandra David-Neel, née en 1868 d'une famille bourgeoise française, se passionna pour les religions orientales et publia des écrits sur le bouddhisme...

Auguste Piccard, qui a inspiré Hergé pour le personnage de Tryphon Tournesol, a été le premier homme à effectuer une ascension stratosphérique...

En 1492, en France, Charles VIII organise la première «randonnée» de montagne sur les plateaux des Alpes françaises.

L'espace a de tous temps fasciné l'homme, qui a finalement réussi à s'élever bien au-dessus de la Terre, vers les étoiles.