Ilfenesh Hadera, née d'un père d'origine éthiopienne et d'une mère aux origines européennes et américaines, étudie le métier d'acteur à la Harlem School of the Arts de New York. Elle obtient ensuite son premier petit rôle en 2010 dans le film 1/20.

La jeune femme passe ensuite du côté du petit écran en apparaissant dans des séries TV comme Blacklist, Billions ou Show Me A Hero. En 2013, elle se fait connaître en tournant sous la direction de Spike Lee dans Old Boy, remake du film coréen du même nom. L'actrice retrouve le cinéaste deux ans plus tard pour Chi-Raq aux côtés de Samuel L. Jackson.

En 2017, Ilfenesh enfile le célèbre maillot de bain rouge d'Alerte à Malibu pour incarner Stephanie Holden dans Baywatch, l'adaptation cinéma de la série télévisée culte. Elle y croise la route de Dwayne Johnson, Alexandra Daddario et Zac Efron.

Vincent Formica