Maria Morzeck a dix-neuf ans et travaille comme serveuse. Elle aurait voulu apprendre le russe et devenir interprète, mais parce que son frère, Dieter, a été condamné à trois ans de prison pour "mise en danger de l'Etat" le régime ne l'autorise pas a étudier. Maria s’éprend de Paul, un homme bien plus âgé qu'elle. Elle apprend que c'est lui qui a jugé Dieter.
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