Alex (Jean-Michel Gibard), la quarantaine heureuse, est un homme comblé. Bras droit de son beau-père (François Dyrek ; Le Zèbre), PDG d'une grande multinationale, son ascension semble irrésistible.
Mais cette réussite inquiète ce dernier, jaloux de son talent et soucieux de conserver son poste. Pour se débarrasser de ce gendre encombrant, il fait réaliser un montage-photo compromettant qui accuse Alex d'adultère.
Sûr de son effet, il le montre à sa fille (Sophie Hardy ; Un clair de lune à Maubeuge), qui somme Alex de s'expliquer. Le ton monte, la femme s'énerve, gesticule, se prend les pieds dans un câble de projecteur de son labo-photo, et se blesse mortellement en tombant.
L'assistante de sa femme (Daisy Verdoucq), qui se trouvait dans la pièce d'à côté, jure qu'il ne s'agit pas d'un accident mais d'un meurtre. Alex est incarcéré. Il devra déployer des trésors de courage et d'intelligence pour se faire disculper.
Le Margouillat (2000), qui tire son nom d'un petit lézard, est le premier long métrage de Jean-Michel Gibard. Ce passionné de cinéma américain a d'ailleurs reçu la "Main d'Or" du meilleur auteur-réalisateur en 1998.
Jean-Michel Gibard a mis près de dix ans à concrétiser son projet, qui devait initialement voir le jour en 1994. Le tournage fut ajourné pendant quatre années.
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