Le Club des empereurs : les secrets du tournage

Le Club des empereurs est l'adaptation cinématographique d'une nouvelle d' Ethan Canin intitulée The Palace thief.

C'est le producteur Andrew S. Karsch qui a amené Kevin Kline, son ami de longue date, à travailler sur le film. L'acteur avait déjà été dirigé par Michael Hoffman dans Le Songe d'une nuit d'été et Soapdish.

Michael Hoffman a été attiré par la nature singulière et inhabituelle du film, mais aussi parce qu'il a lui-même été étudiant en lettres classiques à l'Université d'Oxford. Il confie : "Le projet était audacieux, et la perspective de bousculer le genre était vraiment tentante. La plupart des films se déroulant dans le milieu scolaire ou universitaire mettent en scène un professeur sauvant un élève ou le contraire, voire les deux se sauvant mutuellement. Cette histoire-ci défie cette convention. C'est ce qui la rend si troublante."

Le personnage d'Elizabeth, l'épouse de l'un des collègues de Hundert, incarnée par Embeth Davidtz, n'existe pas dans l'histoire originale d'Ethan Canin. Il a été rajouté par le scénariste Neil Tolkin.

Le tournage s'est déroulé à New York et dans le New Jersey. Il a débuté en avril 2001 et s'est achevé neuf mois plus tard. L'équipe de production s'est notamment rendue à l'Union Theological Seminary dans l'Upper West Side de New York. Le campus de ce séminaire a servi de décor pour la salle de classe de Hundert, les quartiers privés et le dortoir de St. Benedict. Après un mois de tournage à New York, l'équipe est partie plus au nord filmer au campus de l'Emma Willard School, à Troy, New York. La splendide propriété d'Oheka, à Huntingon, New York, a été le site du match retour de Mr. Julius Caesar. D'autres scènes ont été tournées dans le New Jersey, dans un quartier victorien de Morristown et au Ringwood State Park.