Un grand succès des années 70, et un grand film de Michel Deville, probablement son meilleur , ou en tout cas son plus fort. Il s'agit d'une farce cynique sur la société Giscardienne post soixante huitarde. On est dans les années de transition, le rêve soixantuitard est passé, et les années tout Business arrivent bientôt..Il y a du Balzac dans la description de cette ascension sociale programmée, à la Rastignac. Mais le personnage de Trintignant est faible et il a un coach ( déjà), une mauvaise conscience diront certains. Cassel est formidable dans ce rôle ,peut-être le meilleur rôle de sa carrière, dérangeant à souhait .Certains gros plans sur son visage sont étonnants et parfois inquiétants. Il arrive à nous montrer le côté machiavélique du personnage, presque diablotin. Trintignant ne lui a -t-il pas confié son âme !. Jusqu'au retournement final où l'on comprend le pourquoi de ce "transfert" de vie, cette vie par procuration. Scène tragique et émouvante de la sortie de Jean- Pierre Cassel. L'intrigue est solide , les moyens employés par ce petit employé de banque pour grimper dans l'échelle sociale sont cohérents.Trintigant est excellent , très vif , très dynamique, cruel et pragmatique. Les répliques et dialogues sont magnifiquement écrits, Christopher Franck à son summum. La manière dont Trintignant démissionne et se moque de son chef d'agence est un régal . De l'humour grinçant cynique, un peu bête et méchant parfois.Et puis il y a la grâce des personnages féminins. Romy Schneider qui tient là un de ses grands rôles : lumineuse , irradiante, filmée en gros plans sur le visage , émouvante comme une madonne. Son amour pour Trintignant transperce l'écran. On ne se rappelait pas comment cette actrice se donnait à fond, elle a un regard tragique que l'on ne retrouve plus chez les actrices contemporaines. Et puis bien sûr Jane Birkin , toute jeune , toute mignonne, qui joue magifiquement l'ingénue. Elle se promène tout le temps nue, avec désinvolture.Elle suivra son Rastignac jusqu'au bout, pour finir très riche et comblée. La très belle Florinda Bolkan , brézilienne ,que l'on reverra peu, qui joue un Dom Juan au féminin,séductrice ,mais tueuse , comme un mante religieuse, belle et vénéneuse.. Toutes ces femmes sont magnifiquement filmées , C'est un des grands talents de Deville, que l'on retrouvera dans tous ses films. Le film est fort, il n'a presque pas vieillit, et reste un film "marqueur " des années 70. A revoir avec grand plaisir , comme un grand vin millésimé .