Furie : les secrets du tournage

En 1936, Furie est la première réalisation américaine de Fritz Lang après un bref passage en France pour Liliom en 1934. Le réalisateur allemand a fui le régime nazi en 1933 après avoir réalisé Le Testament du docteur Mabuse qui a tout de suite été victime de la censure lors de sa sortie.

Même si Furie est le premier film américain de Fritz Lang, le metteur en scène allemand avait déjà montré une grande attraction pour les Etats-Unis dans Les Araignees. Dans Furie, il aborde un sujet d'actualité aux Etats-Unis: le lynchage. L'année suivante en 1937, c'est Mervyn LeRoy qui réalisera un violent réquisitoire contre le lynchage dans La Ville gronde.

Dans Furie, Lang fait aussi assez clairement référence à la montée des Nazis depuis 1933 et à leurs crimes antisémites dans son pays natal. 1936, l'année de sortie du film aux Etats-Unis est aussi l'année des Jeux Olympiques de Berlin durant lesquels le régime nazi s'efforce de montrer sa puissance au monde entier grâce notamment à la caméra de Leni Riefenstahl.

A l'origine, Fritz Lang voulait que Spencer Tracy interprète le rôle d'un avocat. Mais les producteurs de la MGM dont Joseph L. Mankiewicz préférait que le personnage principal soit un homme de la rue, un "John Doe", afin que le public s'identifie plus facilement. C'est pour cela que Spencer Tracy interprète plutôt un pompiste.

La MGM a refusé successivement cinq scénarios à Fritz Lang avant d'accepter celui de Furie. La découverte des méthodes hollywoodiennes de réalisation ne se passent pas sans heurts sur le tournage. A la sortie du film, Louis B. Mayer n'apprécie pas le résultat car il aspire à conserver l'image de marque moralisatrice et bien pensante de la MGM à l'opposé de la critique sociale de Furie. Par ailleurs, le soir de la première, Lang refuse de serrer la main du producteur Mankiewicz qui avait exigé de lui la suppression d'une scène.

Le scénario de Furie a été adapté d'un nouvelle de Norman Krasna intitulée "Mob Rule". Ce dernier a d'ailleurs été nominé aux Oscars en 1937 dans la catégorie Meilleure histoire originale (cet Oscar a été attribué à l'équipe de The Story of Louis Pasteur) . En 1938, Fritz Lang utilisera également une oeuvre de Krasna pour You and Me.

Dans Furie, le jeune assistant du gouverneur interprété par William Tannen porte un costume croisé à fines rayures. Dans les films suivants de Lang, cet habit sera associé à des personnages virils et socialement puissants, comme par exemple le personnage de Bob dans Le Secret derrière la porte.