La Source : les secrets du tournage

Le film d'Ingmar Bergman fut entièrement écrit par Ulla Isaksson, romancière suédoise réputée. Elle avait déjà participé au scénario d'Au seuil de la vie et adapte cette fois-ci un conte médiéval suédois originellement intitulé "La fille de Töre à Vänge".

Pour la sortie de La Source, Bergman est au plus bas : l'immense succès qui a accueilli successivement Le Septième Sceau et Les Fraises sauvages a nourri beaucoup d'attentes pour son film suivant, Le Visage. Or, celui-ci fut mal reçu par le public et la critique, considéré comme une oeuvre mineure du cinéaste. La Source recevra malheureusement un accueil équivalent : on y voit à l'époque une académique réussite technique et un propos confus. La scène de viol fait également polémique et paraît inutile au public, choqué.

Ingmar Bergman considéra différemment son film au cours des années. S'il y voit d'abord l'une de ses meilleures réalisations, il y verra finalement une version ratée de Rashomon et des Bas-Fonds d'Akira Kurosawa.

Alors qu'à sa sortie, le film ne rencontre pas son public, La Source connaît pourtant un franc succès au festival de Cannes où il remporte le Grand Prix de la critique. L'année suivant sa sortie (1961), il est également récompensé de l'Oscar du meilleur film en langue étrangère. La réception du film est donc des plus paradoxales, d'autant plus qu'à Cannes, c'est avec Fellini et Visconti qu'il partage le prix, pour leur films respectifs La Dolce vita et Rocco et ses frères.

Wes Craven, l'un des grands noms du cinéma d'horreur, se fait une réputation en réalisant son premier film La Dernière maison sur la gauche en 1972, inspiré de La Source. Un remake de son film sortira même en 2009, mis en scène par Dennis Iliadis.

Comme Le Septième Sceau, La Source est un film cité par Van Halen dans son morceau intitulé "Le Septième Sceau".

Si le film ne fut pas extrêmement bien reçu à sa sortie, il lança par contre un genre maintes fois réédité depuis, le rape and revenge movie. Wes Craven s'y est bien entendu essayé, mais on y trouve aussi Dennis Yu, avec "Shan Kou", ou Aldo Lado avec Le Dernier train de la nuit. De plus, le film est cité en référence dans plusieurs classiques du cinéma d'horreur, qu'il y ait ou non scène de viol et de vengeance (malgré tout assez fréquentes). On peut nommer Evil Dead II de Sam Raimi, Day of the woman de Meir Zarchi, ainsi que les documentaires The American Nightmare d'Adam Simon, "Never Sleep Again" (making-of de Nightmare on Elm Street) de Jeffrey Schwarz et American Grindhouse d'Elijah Drenner.

Le film s'inspire d'une ballade d'origine romane datant du Moyen-Age, reprise de nombreuses fois en vers et en proses. C'est cependant en Scandinavie qu'elle devient une véritable légende. Le jaillissement de la source sous la tête de la morte et la construction d'une église à l'emplacement de celle-ci viennent de la version nordique légendaire, à laquelle s'intéressait Bergman depuis ses études de littérature à l'université.

Pour la première fois depuis Jeux d'été, Bergman se sépare de son directeur de la photographie Gunnar Fischer, avec qui il a tourné entre autres Sourires d'une nuit d'été et Le Septième Sceau. Il demande à Sven Nykvist, qu'il a rencontré sur le tournage de La Nuit des forains, de prendre le poste. Collaboration qui s'avérera fructueuse puisque certains des meilleurs films de Bergman seront photographiés par Nykvist, dont Fanny et Alexandre, pour lequel ce dernier recevra l'Oscar de la meilleure photographie.