Senso : les secrets du tournage

Senso est inspiré d'un récit de Camillo Boito écrit en 1883. Luchino Visconti a gardé le titre original bien qu'il aurait aimé que le film s'intitule Custozza, en référence avec la bataille décrite dans le récit.

Selon Luchino Visconti : "Senso c'est le débordement des sens. Cette femme qui "a failli ne pas connaître l'amour".

Senso est une oeuvre mélodramatique narrant l'amour fou que tient une comtesse vénitienne pour un soldat autrichien. Mais le réalisateur Luchino Visconti voulait tout d'abord s'attacher à traiter une oeuvre politique, chose que la censure ne pouvait laisser passer. Il s'explique : "Mon idée était de dresser un tableau d'ensemble de l'histoire italienne sur lequel se détacherait l'aventure personnelle de la comtesse Serpieri, mais celle-ci, au fond, n'était que la représentante d'une certaine classe. Ce qui m'intéressait, c'était de raconter l'histoire d'une guerre mal faite, faite par une classe seule et qui fut un désastre (...) J'ai dû couper."

L'histoire de Senso se passe en Vénitie (état indépendant avant l'unification italienne) sous l'occupation de l'Autriche. Sous la pression des studios, Luchino Visconti a atténué la portée politique de son film en tournant une nouvelle fin. Le réalisateur décrit comment, selon lui, le film aurait dû se terminer : "J'ai tâché de faire le moins mal possible, mais pour moi ce n'était pas cela la fin de Senso : la vraie fin, c'était un petit soldat, un petit paysan autrichien qui n'a aucune responsabilité et qui pleure parce qu'il est ivre, il pleure parce qu'il est homme, il crie "Vive l'Autriche ! " le jour d'une victoire qui ne sert à rien, parce que l'Autriche sera bientôt détruite (...) Ce cri de "Vive l'Autriche" et les larmes du petit soldat prenaient une importance énorme. Bref, le film devait s'appeler Custozza [en référence à la grande défaite italienne] et finit par "Vive l'Autriche". Ca c'était Senso."