L'Homme sans frontière : les secrets du tournage

L'Homme sans frontière est la première réalisation du légendaire Peter Fonda. Le comédiend passera deux autres fois derrière la caméra : pour Idaho Transfer en 1973, puis pour Wanda Nevada en 1979.

Au sujet de son film, Peter Fonda déclare : "L'Homme sans frontière n'est pas vraiment un western, mais plutôt un ballet, un film, un poème, quelque chose de très personnel. Je prends des personnages et je les place dans une situation isolée, loin de la grande ville. Je les isole et ils acquièrent une signification plus vaste que si je les montrais dans la vie réelle. Sous un soleil rouge sombre dès la première séquence, les personnages sont au plus proche de la nature et ses couleurs. La traditionnelle marche vers l'Ouest se transforme en un voyage initiatique, un retour aux sources du mythe et du rêve américain".

Après le succès d'Easy rider de Dennis Hopper, qui rapporta près de 176 fois ce qu'il avait coûté, les studios Universal décidèrent de laisser de jeunes réalisateurs faire des films "semi-indépendants" dans l'espoir de générer des profits similaires. L'idée fut donc de produire cinq films coûtant moins d'un million de dollars, de ne pas interférer dans le tournage et de donner au réalisateur la convoitée director's cut.Les cinq films ainsi produits furent L'Homme sans frontière, The Last Movie de Dennis Hopper, Taking Off de Milos Forman, Silent running de Douglas Trumbull et American graffiti de George Lucas.

L'Homme sans frontière marque la deuxième collaboration entre Peter Fonda et Warren Oates. Ils avaient précédemment participé à Le Mors aux dents en 1965, bien que leur prestation ne soit pas créditée au générique. Les deux hommes se retrouvèrent par la suite dans deux autres films : dans 92 in the Shade puis dans Course contre l'enfer, en 1975.

Jane Fonda, soeur du réalisateur Peter Fonda, fut tellement touchée par la prestation de Verna Bloom dans L'Homme sans frontière qu'elle déclara que son frère avait signé un western féministe.

Peter Fonda a fait appel au chef opérateur Vilmos Zsigmond pour officier en tant que directeur de la photographie. Celui-ci a réussi à saisir une lumière naturelle, qui donne une élégance remarquable au film et créé une ambiance très proche de la nature. L'Homme sans frontière a apporté une première reconnaissance à Vilmos, qui sera par la suite considéré comme LE chef opérateur des années 1970. Il a travaillé avec les plus grands metteurs en scène : Steven Spielberg (Sugarland express, Rencontres du 3ème type), Robert Altman (John McCabe, Le Privé), Brian De Palma (Obsession, Blow Out), Martin Scorsese (The Last Waltz) ou encore Michael Cimino (Voyage au bout de l'enfer, La Porte du paradis).