Gorge profonde : les secrets du tournage

Gerard Damiano avait fait un ou deux films pornos avant de choisir une jeune actrice rebaptisée avec à-propos Linda Lovelace. Issue de la banlieue de Long Island, la jeune femme rêvait d'ouvrir une boutique ou de devenir hôtesse de l'air, mais se révéla posséder un don pour la fellation. En commençant à tourner Gorge profonde, Damiano a découvert son talent particulier et s'est dit qu'il pouvait en faire le thème principal du film. Il s'est donc mis à réfléchir à une histoire qui pourrait valoriser sa découverte.

Ayant la réputation d'être le film le plus rentable de tous les temps, Gorge profonde a été écrit en un week-end par Gerard Damiano, un ancien coiffeur. Doté d'un budget de 25 000 dollars, le long métrage a été tourné en six jours en Floride pour échapper aux rigueurs de l'hiver new-yorkais, en janvier 1972.

Le partenaire de Linda Lovelace à l'écran était en fait l'assistant caméraman de l'équipe, un acteur shakespearien new-yorkais nommé Harry Reems (de son vrai nom Herbert Streicher), qui s'est aventuré dans le porno pour l'argent, l'expérience et les relations. Le cinéaste a fait appel à lui, parce que la star du porno masculine engagée pour jouer face à Lovelace ne s'est jamais présentée...

Le titre de tournage de Gorge profonde était The Doctor makes a house call.

La sortie en salles de Gorge profonde le 11 juin 1972 au World Theater de New York provoqua une véritable polémique, le film étant qualifié d'obscène par l'Etat de New York et faisant l'objet d'une interdiction dans 23 Etats. Certains propriétaires de salles qui le projetaient ont été poursuivis pour divers motifs. Dix copies furent classées X, tandis que cinq copies furent édulcorées pour être vues par des adolescents de moins de 17 ans accompagnés d'un adulte.

Le New York Times porta quant à lui le long métrage aux nues et en fit un phénomène de société. Résultat : après 33 ans d'exploitation, cette oeuvre s'incrivant dans une époque post-Woodstock de libération des moeurs généra près de 600 millions de dollars de recettes.

Dans une tentative évidente d'intimider quiconque voudrait participer à la création d'un film pour adultes, le Ministère public a tenté de faire un exemple en poursuivant l'acteur Harry Reems pour association de malfaiteurs et transport d'obscénités à travers les frontières des Etats. Gerard Damiano et Linda Lovelace ont eux aussi été poursuivis, mais contrairement à Harry Reems, ils ont coopéré avec les autorités et ont accepté de plaider coupable pour se voir notifier un chef d'inculpation moins grave.

Lorsque Harry Reems a été jugé coupable en 1976, une liste impressionnante de groupes de libertés civiles et un grand nombre de figures majeures de Hollywood, dont Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Jack Nicholson et Warren Beatty, se sont ralliés à ses côtés, et sa condamnation a fini par être annulée.

Une part du mystère concerne les 600 millions de dollars de bénéfice qu'a fait le film au fil des ans. Financé par des personnes ayant des liens établis avec le crime organisé, Gorge profonde n'a pas été distribué par les canaux des studios habituels ni par un système de distribution reconnu. Les bobines étaient apportées par des coursiers aux cinémas, et les recettes étaient récupérées directement.

Résultat : aucune comptabilité officielle des recettes en espèce n'existe. Où que soit allé l'argent, il n'a jamais atterri dans les poches de Gerard Damiano, de son équipe ni de ses interprètes.

C'est avec l'accord de Michel Guy, Ministre de la Culture de l'époque au "libéralisme éclairé", que Gorge profonde bénéficia d'une exploitation en France le 27 août 1975 dans les salles du circuit Alpha France.

Pour répondre au succès grandissant de Gorge profonde, une suite sobrement intitulée Deep throat part II vit le jour en 1974. Les acteurs d'origine reprirent leurs rôles respectifs, tandis que Gerard Damiano se contenta du poste de producteur exécutif en confiant la mise en scène à un certain Joseph W. Sarno.

Le film a été par la suite désavoué par son actrice principale Linda Lovelace, qui écrira dans son autobiographie Ordeal que son manager et ancien mari, Chuck Traynor, l'avait forcée sous la menace d'un revolver à exécuter certaines scènes.

A l'occasion de la sortie aux Etats-Unis du documentaire Inside Deep throat présenté aux Festivals de Sundance et de Berlin, la société Arrow Productions, détentrice des droits de Gorge profonde, a décidé la reprise de ce classique du cinéma porno dans certaines salles américaines le vendredi 18 février 2005.