Saved! : les secrets du tournage

Il est question de beaucoup de religion dans ce premier film réalisé par Brian Dannelly. En effet, le film est inspiré en large partie de sa propre vie, car à l'image des personnages, il a lui-même fréquenté un lycée catholique chrétien. Il s'est donc plongé dans cet univers, voulant "écrire un film ancré dans l'iconographie d'un teen movie mainstream, mais incorporant des concepts et des idées qu'on ne verrait jamais dans ce genre de films - un film accessible avec un esprit indépendant." Il poursuit : "Appartenir à ces groupes au moment de l'adolescence peut vraiment motiver et unir les jeunes d'aujourd'hui. Ca amène dans leur univers l'idée d'être accepté, ça leur donne un sentiment de communauté et de sécurité, ce qui est très attirant. (...) C'est un formidable refelt de notre pop culture : tout ce qui est cool dans notre monde profane existe aussi dans le monde chrétien. Il y a désormais très peu de différences entre les deux, et je crois que c'est ce qui fait son attrait."

Après Dans la peau de John Malkovich (1999), réalisé par Spike Jonze, le duo de producteurs Michael Stipe, plus connu pour être le leader du groupe rock R.E.M., et Sandy Stern refont équipe pour produire Saved !, une comédie très subversive. Stipe explique ce qui l'a séduit dans ce projet : "Il y a toujours eu une partie de moi à être restée au stade de l'adolescence. Le lycée est un moment sur lequel on se retourne tous, et pour la plupart d'entre nous, ça a été les pires années de notre vie. Une des choses dont parle Saved !, c'est d'être un outsider du lycée. Et malheureusement, je pouvais m'identifier à ça. Comme beaucoup de monde, je crois." Stipe s'est déjà associé au nouveau projet de Brian Dannelly qu'il produira également.

Après avoir fait un détour par les planches à Londres et à la télévision américaine en interprétant un personnage secondaire dans la série télévisée Will & Grace, la jeune star des années '90 Macaulay Culkin revient en personnage cloué dans un fauteuil roulant pour les besoins du film. L'acteur s'est dûrement entraîné auprès d'un tétraplégique afin de se glisser dans la peau de Roland : "J'ai appris comment monter et descendre des trottoirs, monter et descendre les pentes, comment me mettre dans la chaise en sortant du lit, comment sortir de la chaise pour entrer dans la voiture - toutes ces choses."

Face à certaines attaques dont a été victime le film, notamment de tourner en dérision la religion chrétienne, la production tient à mettre les choses au clair et à défendre le propos du film. Sandy Stern répond aux attaques : "L'humour qu'il y a dans le film n'a pas pour but de se moquer de la chrétienté. il se passe quelque chose dans le monde de jamais vu : la chrétienté est devenue une industrie multi-milliardaire. A cause de la guerre, du 11 septembre, du lycée de Columbine, de la drogue, du sida, du terrorisme, à cause de tout ce à quoi on est confronté, les gens se tournent vers la religion. Avec Saved !, on a essayé de montrer des adolescents utilisant la religion comme un moyen de faire face à leur propre quotidien." Pour l'actrice Jena Malone, qui interprète le rôle de Mary et vue notamment dans Donnie Darko ou Retour à Cold Mountain, pense que "le film est absolument pro-foi. Il parle du fait de vouloir croire en quelque chose et de l'idée que la croyance et l'amour peuvent exister sous des formes très différentes. La question n'est pas de tout diviser en groupes bien distincts, mais de saisir le chaos, de saisir ce qui peut rester de côté et de savoir que tout est la partie d'une même chose."