Fight Club : les secrets du tournage

Avant que David Fincher ne soit choisi, trois réalisateurs ont été approchés pour être aux commandes de Fight Club. En premier lieu Peter Jackson, qui a dû décliner la proposition pour se consacrer à la trilogie du Seigneur des anneaux. En second Bryan Singer a qui les producteurs ont envoyé le roman de Chuck Palahniuk mais qui n'a jamais donné suite et enfin Danny Boyle qui préféra se consacrer à La Plage.

David Fincher a renouvelé sa confiance à Jeff Cronenweth en lui déléguant la direction de la photographie. Cet ancien assistant opérateur et cadreur s'était déjà illustré dans les deux précédents films de Fincher (Seven et The Game)

Avant d'être un film, Fight Club est un roman de Chuck Palahniuk. La fidélité de l'adaptation (due à Jim Uhls) de David Fincher semble absolue. Pour preuve, cette déclaration du romancier au sujet de la place de l'homme et de la virilité dans nos sociétés modernes : "Nous sommes des êtres physiques, qui avons oublié les plaisirs de l'animalité. Nous étouffons à l'intérieur d'un monde virtuel et irréel, et nous ignorons nos propres capacités de survie faute de les mettre à l'épreuve."

Certains d'entre vous seront surpris de découvrir cette star du rock sous les traits d'un ancien culturiste. Pourtant, sa présence ne doit rien au hasard. Meat Loaf est en effet un acteur accompli, qui depuis sa prestation dans The Rocky Horror Picture Show se voit régulièrement proposer des rôles secondaires au cinéma. Ainsi, on a pu le voir dans La Tête Dans Le Chapeau, le premier film d'Antonio Banderas.

Suite à la réception durant laquelle le Project KO menace le commissaire dans les toilettes, le groupe ressort par l'arrière du restaurant et se sépare en deux. La caméra est braquée sur Tyler et le héros, mais en arrière plan, nous pouvons voir Bob, perdant son pantalon, et ne sachant pas si la scène continue ou est à refaire.

La scène de fin, où le héros et Marla se prennent par la main et regardent les immeubles s'effondrer, a été très compliquée à réaliser. L'explosion des immeubles entraînait en effet une saturation de lumière qui faisait disparaitre les personnages. De nombreux calques ont alors été appliqués afin de garder ces derniers toujours visibles.

Le Générique du début de Fight Club filme l'intérieur du cerveau humain, la caméra remontant les neurones, puis sortant par un pore de cheveux. Cette scène en 3D n'était pas gagnée d'avance. La production avait été claire avec David Fincher : "Si le film vaut le coup, vous aurez votre générique en 3D, sinon vous aurez un fond noir !"

David Fincher réalisa plus de 1 500 prises pour Fight Club, soit près de 3 fois le nombre moyen de prises pour un film de 2h.

Le personnage de Tyler Durden devait initialement réciter la vraie recette permettant de créer de la nitroglycérine, à l'instar de la scène tirée du roman. Quelques ingrédients ont tout de même été enlevés dans le film pour ne pas donner de mauvaises idées à d'éventuelles personnes mal intentionnées.

Alors qu'il avait refusé de fumer dans Les Joueurs (1998), où il campe un prodige de poker qui joue des cigarettes lorsqu'il est en prison, au début du film, Edward Norton a accepté d'apparaître à l'écran en fumant dans Fight Club.

C'est Brad Pitt et Edward Norton, se découvrant une haine commune pour la New Bettle, qui insistèrent pour se faire la main sur cette voiture, à coup de batte de baseball.

"Les clubs de boxe sont un lieu de reconquête de la masculinité. Ce film entend montrer les dégâts que la société moderne inflige aux jeunes hommes. Le processus évolutif qui transforme l' « ADN prédateur » en « ADN grégaire » ne peut qu'être douloureux. Dans Fight Club, la quête d'un sanctuaire viril au sein d'une telle société prend une forme destructive."

La plupart des faux noms donnés par Edward Norton lors de ses diverses intégrations à des groupes de soutien proviennent de La Planète des singes, 1968 (Cornelius) ou de divers rôles de Robert de Niro (comme Rupert de The King of Comedy 1982).

Si Starbucks a bien voulu montrer ses produits à l'écran dans le film, l'entreprise refusa en revanche d'apparaître dans la scène de démolition d'un café. Lorsque le Project KO détruit un bar à l'aide d'un globe en métal géant, on ne voit donc aucune enseigne. David Fincher avait révélé lors d'interviews qu'il y a au moins un gobelet Starbucks visible dans chaque scène du film.

Edward Norton a perdu entre 17 et 20 kilos pour le film, sortant tout juste du tournage d'American History X pour lequel il avait pris un grande masse musculaire. L'acteur a aussi perdu du poids pendant le tournage alors que Brad Pitt a fait de la musculation et des UV, dans le but de montrer à quel point la santé physique du héros se dégrade petit à petit alors que celle de Tyler Durden s'améliore.

Courtney Love et Winona Ryder furent pressenties pour jouer Marla Singer. L'étau se referma finalement entre Helena Bonham Carter et Reese Witherspoon. La production voulait la seconde, plus connue, tandis que Fincher voulait la femme de Tim Burton. Witherspoon déclina finalement le rôle, qu'elle jugeait trop sombre, permettant à Bonham Carter d'exploser à l'écran.

Lorsqu'un des membres du Project KO arrose le prêtre avec son tuyau, la caméra tremble un peu. Le caméraman ne pouvait s'empêcher de rigoler.

En 2008, le magazine Empire cite Fight Club comme 10e de son Top 500 des meilleurs films de tous les temps.

Dans la scène où le héros frappe Tyler Durden à l'oreille à la sortie d'un bar après que ce dernier le lui ait demandé, Edward Norton devait au départ faire semblant. C'est David Fincher qui a pris la tête d'affiche d'American History X à part, avant la scène, et lui a dit de vraiment frapper son partenaire pour gagner en crédibilité. Pendant la scène, on peut d'ailleurs voir Norton sourire et rire pendant que Brad Pitt se tient l'oreille.

Chuck Palahniuk n'avait pensé qu'aux deux tiers de l'écriture du roman que le narrateur et Tyler pouvaient être la même personne. C'est en remarquant que ces deux derniers agissaient d'une volonté commune qu'il décida d'intégrer cette idée à l'histoire.

Dans les premières minutes du film, on retrouve quatre images subliminales du personnage de Tyler Durden, qui ne durent réellement que le temps d'une seule image :

- à 3min57 "tout est une copie, d'une copie, d'une copie"

- à 6min04 "ça c'est de la souffrance"

- à 7min15 "Et de nous ouvrir complètement à l'autre"

- à 12min06 "Au prochain groupe"

Produit pour un budget de 63 millions de dollars, Fight Club en a rapporté 101 millions dans le monde grâce à sa sortie en salles. Ce n'est pas un très gros succès commercial mais le film est rapidement devenu culte.

Pour se préparer à leurs rôles respectifs, Edward Norton et Brad Pitt ont fait de la boxe, du Taekwondo et de la lutte. Les deux comédiens ont aussi étudié pendant de longues heures les combats d'UFC (Ultimate Fighting Championship). Enfin, Pitt a également demandé à son dentiste de casser une partie de l'une de ses dents de devant pour apparaître à l'écran de manière plus crédible dans la peau de Tyler Durden.

Russell Crowe avait été envisagé pour se glisser dans la peau de Tyler Durden mais c'est finalement Brad Pitt qui a été choisi. Le comédien fut engagé pour un salaire de 17 500 000 dollars. En ce qui concerne le rôle du narrateur, la production avait en premier lieu pensé à Matt Damon et Sean Penn. C'est principalement David Fincher qui a convaincu le studio d'engager Edward Norton, du fait de sa prestation dans Larry Flynt. Pour jouer dans Fight Club, Norton a fait une croix sur Talentueux Mr Ripley, Man on the Moon et Le Maître du jeu.

David Fincher a glissé un petit clin d’œil au personnage culte de Fight Club incarné par Brad Pitt dans The Social Network sorti en 2010. L’hommage en question a lieu au début du film, lorsque Mark (Jesse Eisenberg) révèle à Eduardo (Andrew Garfield) avoir triché à un examen d’Art via un faux compte sur Course Match (le site qu'il avait crée fin 2003, pour que les étudiants puissent savoir quels cours les autres ont). Les spectateurs les plus observateurs ont peut-être remarqué que le nom utilisé pour ce compte n’est autre que… Tyler Durden !

Chuck Palahniuk a choisi d'appeler le personnage de son roman Tyler Durden d'après Toby Tyler dans Le Clown et l'Enfant (1960) ainsi qu'en rapport avec un homme s'appelant Durden, avec qui l'écrivain avait travaillé et qui a été renvoyé pour harcèlement sexuel. Marla Singer, quant à elle, s'appelle comme cela d'après une fille, Marla, qui avait pour habitude de battre la soeur de Palahniuk à l'école.

Chuck Palahniuk a eu l'idée du roman après avoir été roué de coups alors qu'il était en vacances et avait demandé à des campeurs de baisser le volume de leur radio. Lorsqu'il est retourner travailler, l'auteur a été surpris par le fait que ses collègues ne lui ont rien demandé par rapport aux marques qu'il avait sur le visage, mais lui ont, au lieu de cela, soumis des banalités comme "Comment était ton weekend ?". Palahniuk en a conclu que ses collègues ont cherché à éviter au maximum toute intéraction avec lui. Ce blocage et cet individualisme poussé à l'extrême sont devenus les fondements du livre.

A l'origine, la productiuon souhaitait engager un certain Buck Henry au scénario, à qui l'on doit entre autres celui du Lauréat, un film culte emblématique de toute une génération comme le sera Fight Club. Finalement, c'est Jim Uhls qui a été choisi.

Edward Norton et Brad Pitt ont chacun appris à faire du savon avant de commencer le tournage du film.